「……先輩。いきましょう」

　透は言った。

　でも、鞠は動こうとしなかった。

　すると透はいきなり、動こうとしない鞠の手をぎゅっとつかんだ。

「え？」

　鞠は驚いた。なぜなら、鞠の知ってる吉木透という自分の一つ年下の男の子は（突然、女の子の手を握るような）そんな強引な行動をするような男の子ではなかったからだ。

「行きましょう！　先輩」

　透は言った。

「いくって、どこに？」

　涙をぬぐいながら、鞠がそう言っている間に、透はにっこりとまるで子供のような無邪気な笑顔で笑うと、それから鞠の手を握ったままで、夕日に染まる土手の上をいたずらっ子のように、なんの理由もなしに、走り始めた。

「え？　あ、ちょっと、吉木くん」

　鞠は、そんな透の後ろについて、透に手を引っ張られるままにして、鞠と透の二人が、まだ幼い中学生の自分たちがこれから、どこに向かおうとしているのかも知らないままで、……元気よく足を動かして土手の上を走り始めた。

「ほら、先輩。早く」

　すごくいい笑顔で透が言う。

「……うん」

　小さく笑って鞠が言う。

　こうして地面の上を走るのは、本当に久しぶりのことだった。そのせいなのかもしれない。……一度走り始めると、なんだか走ることがすごく楽しくなった。

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