繰り返される〜華見〜

桜の木に宿る悪魔～と～

　――『やつら』ってのは何となくわかる。目（しゃがん）が世界を股にかけ、潰し回ってる過激派組織『ビカー』のことだろう。

だが、『奇蹟者』なんてのは聞いたこともねぇな。なんにせよ、やつは何か知ってるな。だが、この場で弥勒（みろく）になんの情報も共有しねぇってことは、警察組織では手に負えない存在ってとこか。

　「てか、あの野郎、わざと俺にだけ聞こえる声で……」

　「さて、まるちゃんも行ってしまいましたし、今は私達だけでやれることをやりましょう」

　「お前、まるちゃんて呼んでんのかよ」

　「それはそうですよ。上司のご命令なので」

　「かー。律儀だなぁ。あんな得体の知れない存在に……。まぁ、今する話ではないな。話を進めるか」

　「そうだよ。今はそれどころじゃない。僕たちは約束を果たした。弥勒（みろく）さん。約束覚えてるよね？」

　「えぇ。そうですね。や、き、に、く、ですね？　それにしても、この現場見て、よくもまだ肉が食べたいなんて言えますね。正直なところ、別のものになるかと思ってましたよ。まぁ、約束は約束ですからね。私は一度署に戻らなければならないので、夜になったら、私の家に来てください。最高のお肉を用意してお待ちしていますよ」

　「えー。ジョジョ肉の約束だったじゃん！」

　「俺は、弥勒（みろく）の言う通り、肉はちょっとなぁ。ビールが飲みてぇ」

　「そうですか。わかりました。純次にはビールを。あら、例えばですが、ジョジョよりおいしいお肉がある……。大事なことなので、もう一度、ジョジョよりおいしいお肉があると、言ったらどうしますか？」

　不敵に笑う弥勒の眼鏡が鋭利な刃物の先端のようにドス黒く輝く。

魅力的な餌を前に、洗（あらう）は頷くしかなかった。

　「ですが、その前に『検討会』ですよ。そのために私の家でというわけなので」

　「了解しました！」と、二人が元気よく応えるのを見届けた後、弥勒（みろく）は分厚い書類を純次に渡し、規制線近くにいた警察官に純次と洗（あらう）が現場に残る旨を伝え、場を後にした。

　「さて……。夜に備えて、もう少し現場を見ておくか？」

　「そうだね。被害者の情報と、この現場は把握出来たけど、動機が全く見当もつかない。これだけの人物だし、恨まれている可能性は大いにありそうだけど……。一度整理した方がよさそうだね」

　「その辺の情報は弥勒（みろく）が今おいていった書類にまとめてあるぞ。ほれ」

　「うわっ！　ちょ、ちょっと、風吹いてんだから！」

　調査書が風に煽（あお）られ、洗（あらう）の頭上を越え、宙を舞う。

書類をなんとか掴もうと伸ばした手、その先の規制線の向こう側に仮面を被った何者かの姿が見えた。

書類がひらひらと表から裏へ、裏から表へ、何枚も宙を舞う中、時が止まったかのように感じるこの空間で、洗（あらう）が見たその姿は、『対話』したときに見えた無表情な仮面。

　それを被った男。いや、おそらく男だろうという判断。

黒いパンツに黒いシャツ、身長180センチくらいで、線は細いが、引き締まった身体。何よりも、仮面で顔が確認出来ないことや、肩まで伸びた長い髪が、判別のつかない大きな要因となった。

　全ての書類が地面に落ちる頃、その姿はどこにも無かった。

　「なんだ。今のやつは……」