狂喜

第2話 少女

　それはちょうど、二年前の今と同じぐらいの時期のことだった。梅雨に入り、暖かくなってきた頃。

　その年は、梅雨入りの時期にも関わらず、まだ桜が散っていなかった。緑と茶と桃の色が混ざり、季節の分かれ目だと実感できる。

　彼は、高校一年生だった。入学式が終わり、三週間程経った頃だった。

　次第に打ち解けていった教室での出来事。

　少年が、少女に告白した。

　少年が、幸せを手にした。

　少年は、とてもとても幸せだった。

　少年は、世界で一番の幸せものだった。

　少女のことが、とてもとても好きだった。

　だが、少年はその時までに、一度も女性と付き合ったことがなかった。

　彼女が欲しいというものは、できる限り買ってあげた。

　彼女が見たいというものを、できる限り見せてあげた。

　少年は、それでもとても幸せだった。

　望みを叶えてあげたら、幸せそうにする少女がとても愛おしかった。

　少年は、少女を幸せに出来るのは自分だけだと感じた。

　少女は、他の人と帰る。と言って、一人の男と帰宅した。

　次の日、その男が、学校に遅刻してきた。

　少女は欠席。

　少年は不安だった。これまでにない程、不安だった。

　何度もメールを送った。何度も電話をかけた。

　三日間、少女は学校を休み続けた。

　三日後に、少女は学校に来た。

　少年は、とてもとても心配で、少女に質問をした。

｢三日もの間、連絡が取れなくて心配した。どうかしたのか？｣

　少女は告げた。

｢体調を崩していた｣

　少年は安心した。

｢無事でよかった｣

　少年はその日から、一人で家まで帰ることになった。

　少女は毎回、何らかの理由で、学校に残っていた。

　一度は先生に呼ばれて。一度は課題が終わらなかった。一度は委員会で呼び出しをされた。一度は追試を受けなくてはならない。一度は友人との約束が。

　少年は、それでも少女のことを信じていた。

　なぜなら、それほどまでに少女のことが好きだったからだ。

　少年はそれまで、一度も女性と付き合ったことがなかった。

　だから、それが普通なのだと思っていた。

　次第に、少年と少女は話さなくなった。会う機会も減ってきた。

　少女が体調不良を理由に休むようになった。

　一週間、心配している。お見舞いに行く必要はあるか？　そう聞き続けたが、少女からの連絡は来ないままだった。

　少年は、諦めた。

　少年は、信じることを止めた。

　少年は、涙を流さなかった。

　少年は、少女が幸せならいいと思った。

　連絡をしなくなってから、一ヶ月が経った。

　少女が学校に来た。

　少女が学校に来ると、友達がその周りを取り囲んだ。

｢おめでとう｣

｢羨ましい｣

｢お幸せに｣

　黄色い声が飛び交った。

　少女の席は、教室の真ん中だったから、多くの視線が集まった。

　二日で教室の全ての人が知ることになった。

　『少女は、あの男と付き合うことになった』

　少年の耳に入ってきたのは、少女が学校に来るようになってから二日後のことだった。

　少年は、幸せそうに笑った。

　少年は、嬉しそうに笑った。

　少年は、少女に、おめでとうとメールを送った。

　それから少年は、授業中、教室の端っこで校庭を眺める時間が増えた。

　昼休みは、図書室へ行く時間になった。

　帰りは、スマホと睨めっこをする時間になった。

　教室では毎日、少女と男が中心のグループが、放課後の予定を騒ぎ合う。

　少年は、少女を見ていた。

　少女は、少年を見ることはなかった。

　それでも少年は、幸せそうに笑っていた。

　それでも少年は、嬉しそうに笑っていた。

　少年にとって、少女は幸せの象徴だった。

　少女が幸せそうに笑うと、少年はとても幸せになった。

　少年は、とても幸せだった。