Rest feather (＋)

第一章 バツイチ男と彼女の事情

第1話 居酒屋 ぐっち

　金曜日、週末はさっさと帰るのが俺の仕事のやり方だ。その為に木曜日迄に色々と詰めて仕事をし、金曜日は調整と見積もりを主にこなす。

　営業とは、雇われながら個人商店を経営しているようなものだ。俺の仕事に限っていえば、目標の数字を落さなければ、仕事のやり方に口を出されることは無い。

　そろそろ退社しようかと席を立つと、一人の男が声をかけて来る。

「先輩！ちょっとでいいんで、フォローしてもらえませんか！？この通り！」

「西田、お前先週もそんなこと言って、ガッツリ仕事回してきただろ。」

「うっ…言葉もありませんけど。でも正直先輩だけがたよりなんです。」

　後輩の西田。こいつが新入社員の時に俺が教育係だったからか、事ある毎に俺を頼ってくる。

　もう三年目なんだから、自分で何とかするべきだと思うが、俺もプライベートな事まで相談してくるこいつを可愛がっている為、頼まれるとついつい手を差し伸べてしまう。

「しゃあねーな。何処の案件だ？」

「あざーす！これです！」

　正直、俺もプライベートで用事がある訳じゃない。

　家に帰っても一人だしな。

　強いて言えば、飲みに行くくらいか。

　西田の仕事に終わりが見えてきたのは、退社予定時間を二時間も過ぎた頃だった。

「もう一人で大丈夫だろ？」

「はい！助かりました。ありがとうございました！」

「おう。お前も早く帰って彼女を喜ばせてやれよ。週末なんだから。」

「あー、彼女っすか…別れたんすよね。」

「あれ？そうなの？なんで？」

「なんて言うか、あいつちょっと軽いんですよ。」

「何が？体重？」

「何言ってんすか。尻が、ですよ。別れて三日後には新しい彼氏出来てるんすから。」

　俺が離婚する前から付き合いだして、それでも一年はもたなかったかぁ。そろそろ結婚するのかと思っていたが。

「ま、色々あるわな。彼女何してる人だっけ？」

「元彼女ですけどね？よく分からないんですよね。確かあいつの先輩の手伝いとか言ってて、探偵だとかなんとか。よく良く考えれば胡散臭いですよね。」

「ああ、確かにな。んじゃ、帰るわ。」

「お疲れ様でした！」

　なんだかんだで、21時になろうかと言う時間になってしまったな。

　一人暮らしで自炊もするのだが、仕事で疲れて帰り、誰も居ない部屋で料理を作るというのは、俺にとって苦行以外の何物でもない。

　それを逃れる為に、週に何度か訪れる店がある。

『居酒屋 ぐっち』

　小ぢんまりとした店内に入ると、十席程のカウンター席に二人、五つあるテーブル席は三席が埋まっていた。

「お、シンちゃん！いらっしゃい！」

　大将から声がかかった。

　この居酒屋の大将、中々のイケオヤジである。

　長い髪を後で縛って顎髭を生やした、一見チャラく見えるが、話すと男らしく大人の色気すら感じる。話も上手く、相談なんかに乗ってもらったりしてる。

　まぁ、それは俺だけじゃなく、ここによく来る色んな奴らの相談に乗ったりしてて、カリスマ性があるっていうのかな？皆の兄貴的な存在になっている。

　一度、プロレスラーみたいな男に説教してるのを見た事があって、大丈夫かと怖々見てたんだが、プロレスラーみたいな男は、体育会系のノリで、『はい！はい！ありがとうございます！』なんて言ってるから驚いた。

　俺が勝てる所は、身長くらいなもんだ。

　大将は身長低いんだよ。それでも引き締まった身体をしてて、まるで虎のような俊敏さを備えているかのような…何を言ってんだ俺は。

「大将、適当に晩飯とビールね。」

「はいよー、今日は魚でいいかい？」

「おっけー！」

　注文しながら、カウンター席の真ん中辺りに腰掛けると、先にカウンター席に座っていた一人が声をかけてくる。

「ちょっとシン、無視しないでよ。それとも何か？君にとって私ってそんな存在なの？遊びだったの？」

　先に店内に居たお客さんが、え？って感じでこっちを見てくる。

「おい、ぶっ飛ばすぞ。いつお前と遊んだっていうんだ？」

「え？昨日スマホゲームで共闘したじゃん？」

「よし。表にでろ！」

　お客さん達が苦笑いを浮かべながら、もう此方に興味を無くしたように、それぞれ飲む事を再開し始めたようで、ホッとしていた所に、はいビールねと大将からジョッキを渡された。

「マヤちゃん、からかうのもその辺にしときなよ？」

「ふへへへ」

　大将が注意して、変な笑い方をしたのが、先程変な事を宣ってきた女、マヤである。

　この居酒屋の常連であり、一人飲みが多い事から、大将を通して知り合いになった。

　この女外見は良い。まず、乳がデカい。

　ゆるふわパーマでパッチリとした二重、ぷっくりとした唇、２０代だと思っていたが、年齢は３１歳だそうだ。

　しかし、話してみると残念な女だ。

　と言うより、俺との相性が良いのか、お互い遠慮なく本音で話せる飲み友になっていた。

　大将も、マヤちゃんがこんなに遠慮なく話してるの初めて見た、とびっくりしていたくらいだ。

　そんな女が酒を片手に俺の隣の席ににじり寄ってきた。

「おつかれー！カンパーイ！」

「お前何時も出来上がってるな？」

　苦笑いしながら乾杯する。

「ねーシン、なんで男って浮気するの？」

「またいきなりだな。」

「知り合いがさー、彼氏に浮気されたから別れるって泣きついてきてさー、しかも付き合いだしたのつい最近だよ？もう鬱陶しいんだけど。どうにかしてよ！」

「いや、知らんし。でも浮気するのって男だけじゃないじゃん？」

「そうなんだよね！その泣きついて来た奴さ、その彼氏と付き合ってる間に元彼と会ったりしてさ、んで彼氏好きだけど元彼の包容力も忘れられないから、どうしたらいいの？なんて相談してきてたんだよね。二人の間で揺れる乙女心、私可哀想！って。馬鹿じゃないの？勝手にどうぞーって思ってた所にさっきの話しだよ！今日だってさ、あのバカ！」

「なんでそんなに荒れてんだよ。そんなに力入れて怒ったら漏らすぞ？」

「私は漏らさない！！」

「お、おう…さっきの話しだけど、それ二人の間で揺れてるビッチ心だろ？つうかお前、よくその話しで男は浮気するのって聞いてきたな。馬鹿なのか？」

　その時大将から晩飯が運ばれて来た。

「お待ちどうさま！」

「ありがとう。いただきます！」

　うむ、銀鱈の照り焼きだな。家では面倒で魚料理なんてしないから、ありがたい。

「シンって浮気した事あるの？」

　唐突にマヤが聞いてきた。

「うん。あるよ？マヤは？」

「マジ？私は…ん〜。それってさ、本命がいて他と関係持ったって事でしょ？好きな人がいて他と関係持つってどう言う気持ち？」

　そう問われて暫し考える。

　本命や好きな人と言う言葉が、俺の中で違和感を生じさせる。

「本命が好きな人とは限らないだろ？いや違うな…本命が愛している人とは限らない…かな？」

「はぁ？どう言う事？なんか…面白くなってきたな！」

　目を輝かせながら話に食い付いてきた。

　そう言う話し好きだよね、こいつ。

「まてまて、先ずは飯を食わせろ。」

「えぇー、早く食べてよ！食べさせてあげようか？」

「一人で食えるわ！」

　箸を咥え、天井を見上げて、面倒になったなと内心思った。

　多分長くなりそうだ。こうなったこいつを相手するのは。