虹宇宙物語～にじそらものがたり～

第27話 太陽系内地戦。その4

「艦載機を搭載している艦はすぐに艦載機を発艦させ、敵艦載機攻撃に対応せよ」

　シュヴァルべからいきなり無線が入る。

「艦長⋯⋯」

　ペッパーさんは何か心当たりが有るのかダミオスさんの方を振り向いた。

「この艦（ふね）には艦載機が載ってます⋯⋯」

　ペッパーさんからの衝撃告白。

　流石のダミオスさんも少し戸惑う。

「なっ、これパトロール艦だぞ⋯⋯？」

　謎の艦載機（かんさいき）搭載パトロール艦『EP-203』造った人間はとち狂っていたのだろうか⋯⋯

「1機だけですが、艦前方格納庫（フロントバンカー）に⋯⋯」

「だが、誰も乗れないだろう⋯⋯。」

　ダミオスさんの言う通りだ、この艦には星間戦闘機なんて乗れる────

　一瞬だけ悪寒がした。何となくこの後の流れが分かった気がする。俺の心の中で警報が鳴り響いていた。

「⋯⋯あ。」

　後ろを振り向いては駄目だ。俺には、この砲撃の仕事が⋯⋯

「おい。お前、乗れるだろ⋯⋯」

　ダミオスさんは誰に言ってるんだろう。

「おい！！」

　⋯⋯

「おい！！ミノル！！」

　必死の現実逃避は⋯⋯、叶わなかった。

「ミノル君が⋯⋯？流石に艦載機は艦長⋯⋯」

　俺の事をただの機械弄りが得意な民間人としか思ってないペッパーさんは俺が艦載機に乗れるなんて夢にも思ってないのだろう。苦笑いしながらダミオスさんを止める。

「いや、アイツは乗れる。」

「いやいやいや、流石に艦長⋯⋯、民間人を艦載機に乗っけて戦闘は──」

　ペッパーさんがダミオスさんの無茶振りを必死に止めようとしている時、俺の左後ろから声が聞こえた。

「ペッパーさん、ミノルは乗れます。」

　声の主はラノン。あのバカはふつーにそう言ってのけた。

「ら、ラノン君まで⋯⋯」

　ペッパーさんもラノンの一言に困惑している。

「こいつ、軍大出身ですよ？？」

　ラノンがそう言った瞬間、CIC内は宇宙空間に放り出されたかの様な沈黙に支配された。

　 ★ ★ ★

　どうも斑雪です。

　さて、ミノル君。頑張れよ笑