「さて、まあ、もう案内はいいだろう！」

　そのあとエレミヤの研究室兼診察室をさらっと見て、私たちの建物見学は終わった。廊下に並んだ私たちに、エレミヤはまるでさっきまでの憂いを帯びた雰囲気が嘘だったかのような快活な笑顔で振り返った。

「このあとは自由にしていてくれ。僕はこのあと少し他の多重人格者のカウンセリングと診察が入っているから、付き合えないんだ、悪いね。明後日には君たちにぜひ会わせたいお偉方が来るから、待っておいて。あ、明日の午後3時、リアは診察室に来ること。この機会に、新しい事例も今後の研究にぜひ活かしたいからねぇ！」

　はっはっはっ！　と足取り軽やかにエレミヤが去っていなくなると、シノは途端に「はあぁぁ……」と大きなため息をついた。

「なに、どうしたの」

「何って……エレミヤの話は長いよ。長すぎるよ」

「そう？」

「そうだよ！」

　シノは小さな子のするようにまた渋い顔で首をかしげる。

「リアちゃんも少しくらい疲れたー、とか、しんどいーとか、言ってもいいんだよ？」

「うん、でも疲れたって、よくわからないから」

「え、疲れて眠くなることとかない？」

「まあそれはあるけど……ただ話を聞いているだけだったら、何も疲れることはないよ」

「そうかなぁ……」

　話を聞くのは苦でもない。だって別に聞いていてもいなくても、相手にはそれを知る由はないのだから。

「とにかくボク疲れた。ここなんか不気味だし。シャワー浴びてくる」

「わかった」

　シノはきっと長いことミランダの屋敷に引きこもっていたのだろう。長い話を聞いて、少し階段を上っただけで疲れてしまったようだ。ふらふらとミランダの元に近づくと、「いい？」と許可を求めるように弱々しく呟いた。

「ああ。行ってこい」

「ん、あの、えっと……」

「なんだ？」

　こちらに背を向けたシノは、小さな子供のように下を向き、「シャワー室、暗くて、その……」などともごもご言っている。それを見て、ミランダは腕組みしたままなんでもないような顔で言う。

「私にシャワー室までついてこいって？」

　こくこく、とシノは顔を真っ赤にして頷く。

「全く、世話が焼ける」

「ごめんなさい……」

「主人が直々に体を洗ってやってもいいんだぞ」

「そ、それは恥ずかしいからやめてください」

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