500の追憶

第6話「注目の的」

　ある時から、人の視線に入らなくなった。

　学校に行けば席はある。友人と同じように話を聞いて、話しかけられもする。なのに、目は合わせてもらえない。

　わざとだと思っていた。新手のいじめかとも思った。だが、一か月もそれが続くと、流石に恐怖を覚えた。

　誰も、僕をまっすぐに見てくれない。

　それが異様に怖かった。

　無視とは違う。ぽっかりと開いてしまったような虚。それは、存在しないのと同義ではないだろうか。

　――僕は世界から零れた。

　得も言えぬ感情を抱えながら、日々は過ぎていった。

　社会人になった僕はいつしか、誰かの目を見て話すのがクセになっていた。いつか誰かが僕を見てくれるんじゃないか、そんな淡い期待を抱いたけれど。

　――僕を見る者は誰一人いないのだ。

　自由ではある。だが、悲しくなる。人が雑多な地下鉄のホームでさえ、僕も見てくれるものはいない。

　電車の前に飛び込めば、誰かは見てくれるだろうか。見られていないのなら、死んでしまってもいいだろうか。

　――そうだ！　死のうとすればいい！

　丁度、電車のヘッドライトが見えた。

　僕は駆けだして、そのまま線路内へ飛びこんだ。

　――僕を見ろ！

　最中、ホームに振り返る。

　そこで驚くべき光景を見た。

　全員が一斉にスマホを構え、僕を撮るのだ。

　あんなにも、関心を向けられなかった僕を。

　――やっと、見てくれた。

　瞬間、僕の身体に衝撃が伝わって。

　それからどうなったのかを、僕が知ることは出来なかった。