【コノタイ】白青物語

第10話『縺ゅｊ縺後→縺??√○繧薙○縺』

「先生、お茶淹れてきましたよ」

何時もはアリツカゲラが持ってくる物を、今日はアミメキリンが珍しく持ってきた。

トレイには、カップが２つとティーポット。

角砂糖の入った陶器の瓶。

「ありがとう」

筆を置く。手際良く彼女が紅茶を淹れてくれた。

「先生....」

「どうした？」

「...何でもないです」

そういうやり取りも気掛かりとは思わずに、

私は彼女が淹れてくれた紅茶を飲んだ。

「...んっ」

突如、何かに吸い込まれる様にして意識を失った。

＊

先生へ

先生、私はあなたに感謝しています。

あなたのお陰で、文字を書けるようになりました。

あなたのお陰で、字も読めるようになりました。

しかし、今思えば、あなたは大ウソつきでした。その天寿を全うした時、地獄に落ちて舌を引っこ抜かれるでしょう。何枚舌があっても足りない。

それでは先生が可愛そうなので、私がもうこれ以上先生にウソが吐けないようにします。

これは私から先生へのお礼です。

この手紙を先生が読んでいる頃、きっとそのお礼が贈られている頃でしょう。

今までお世話になりました。先生。

お幸せに。

＊

目覚めた時、私は卓上に置かれたその手紙を読み驚愕した。

彼女は、全てを知っていたのだ。

そして彼女の姿はなかった。

彼女の名を呼ぼうとしたとき、

「......！」

私は自らの声を、失っていた。

「こんにちは」

「誰です？

...あれ、お前はあのロッジにいた...」

「覚えててくれましたか。ブタです」

「何故こんなところに？」

そう尋ねると、明瞭に、

「掃除に来ました」と、答えた。

「掃除？」

「ええ。キョウシュウに蔓延る、親友を蔑ろにし、ひたすら快楽に溺れた悪女の掃除を」

言葉の意味がわからなかったが、その意味は彼女の次の行動でわかった。

腰からスプレー缶を取り出すと、自分に向かって噴射したのだった。

「ゴホッ...！ゴホッ...！何をっ...うっ...」

目や皮膚が痛い。立てずにしゃがみこむ。

「催涙スプレーですよ。大丈夫です、命までは取りませんから。私はアミメキリンさんの復讐を代行しているまでです」

「やめ...ゲホッゲホッ...」

彼女は枝切りバサミを持っていた。

そして...。

「ああああああああアアッ！！！」

「愛する人を寝取るとこういう痛い目に遭うんですよ。アミメさんの気持ち、わかりましたよね？片翼は残しておきますよ」

ブタはそう言い残し、去ってしまった。

「うっ...うあぁぁぁ...」

当の本人は、痛さにもがき苦しんでいた。

あの日から1年が経った。

声の出ない彼女は、もう私の望んだ彼女じゃない。しかし、私がアミメキリンから彼女を奪ったのは事実である。それなりの、代償かもしれない。それか、助手の呪いかもしれない。

私は空を飛べなくなった。サンドスターに一縷の望みをかけたが無駄であった。

私は天罰であると全ての運命を受け入れた。

彼女に苦労を掛けさせたのも、全て私のせいだ。この生活が自分にとって限界を迎える時が来るのであれば、私は彼女と、この図書館と共に、心中しよう。それが幸せではないか。

そもそも、幸せとはなんだろう。

「タイリク、私の事は好きですか？」

彼女は頷いた。

そのあと自分に向かって指をさした。

「もちろん...、好きです」

そう答えた瞬間、本能的に右手のライターを強く握りしめた。