まじょ小学生は、宿題でいそがしい

クビになった、星谷くん

「え、どうしてクビなんか……」

　言いかけてあたし、はっとする。

　もしかして、星谷くんの性格が悪いから……。

　あたしが一人で納得して黙ろうとすると、星谷くんは苦笑した。

「あのなぁ、言っとくけど、おれの性格が悪いからやないで」

「え、違うの？」

　あたしったら正直だから、ついそのまま言葉が出ちゃう。

　あたしの言葉を聞いて、ますます星谷くんは、苦笑。

「違う、違う」

　それから急に、真剣な顔になって言う。

「おれが、男やからや」

　それを聞いて、黒原くんが口をはさむ。

「え？　でも最近はそういう、性別関係なく迎え入れられるようになったって」

　キサラおばさんは確かにそう言ってたな。

　黒原くんの言葉を聞きながら、あたしも頷いていた。

　すると、星谷くんは前髪をかきあげる。

「そうらしいな。けど、おれのとこのまじょさんは、考えが古いらしい」

　まじょ全体としては、性別関係なく迎え入れようって話になったけど。

　それでも、どんな弟子をとるかは、それぞれのまじょに任せられてる。

　だから、まじょによっては、ルールを決めてるまじょもいるってことね。

「おれは、まじょじゃなく、杖に選ばれたんや」

　星谷くんはすごいやろ、と得意顔になって杖との出会いを話してくれた。

♢♦

　星谷くんはいつも通り、帰り道を歩いていたんだって。

　どうやったら、好きなサッカーがもっとうまくなるのか、考えながら。

　そしたら、いつの間にか、いつもとは違う路地にいたんだって。

　路地は真っ暗で、霧がうずまいていたけど、一軒だけ明かりがついていた。

　それは、何軒か並んでいる家のうちの一つの、倉庫の明かりだった。

　星谷くんが、その光に誘われてそっと、近寄ると。

　半開きだった扉がすっと、開いたんだって。

　「おれが中に入ると、まず小さな箱が目に入ったんや」

　その箱を開けると、杖が飛び出してきて、星谷くんの頭上を嬉しそうに回った。

　「おれは何が何やらわからんかった。その時、物音がして、まじょが現れたんや」

　まじょは、星谷くんを見て、とても喜んだらしい。

『待ちに待った、まほうを使いたい、女の子が来た』って。

「ちょっと待ってよ、星谷くんは男の子でしょ」

「そうや？」

　なんで今更そんなことを聞くんや。その顔は、そう言ってる。

「どうして、女の子に間違われたの」

　あたしの言葉に、星谷くんの杖がぴょこぴょことはねる。　

「ああ、それな」

　星谷くんが納得したように頷く。そして、言った。

「杖は、おれという持ち主がほしかった。だから、おれの性別を変えた」

　性別を変えた！？

　さらっと言った星谷くんの言葉に、黒原くんを見た。

　黒原くんは、ぎょっとした顔をして、自分の杖を引っ張り出す。

　黒原くんの杖は、そんなことしないって言ってるみたいに横に揺れる。

「あ、もちろん見た目だけの話や。カツラを載せただけな」

　星谷くんが慌ててつけたすのを聞いて、あたしは安心した。

　なんだ、それだけのことか。

「まじょは、こちらの世界の人間が苦手やねんて。だから弟子も女がよかったんや」

　でも杖は、まじょの気持ちを知りながら、星谷くんを選んだ。

　星谷くんは、とりあえずばれるまでは、と思って女のフリをしてたんだって。

「けどな。割とすぐ、ばれてしもてん」

　星谷くんは残念そうに言う。

「けど、弟子をクビにしても、杖を取り上げる権利はあらへん」

　え？　そうなの？

　だって、杖があったら、まほう使えるじゃない。

　それじゃあ、弟子をクビになっても、そんなに困らないんじゃないの。

　あたしが首をひねっていると、星谷くんが教えてくれる。

「たしかに、杖があったら、まほう自体は使える」

　それじゃあ、そんなに困ることは……。

「けどな、おれはまだあくまで半人前のまじょや」

　まだまじょの弟子になって、そんなに経ってないって言ってたもんね。

「半人前のまじょは、必ずプロのまじょの下についていなきゃならんのや」

　あたしたち子どもの行動に、保護者の許可が必要な感じかな。

「だからまじょの弟子を見つけて、おれもその弟子にしてもらおうって思ったんや」

　それで、あたしにまじょのことを知ってるか聞いてきたのね。

「それじゃ、あたしが選ばれるタイプに見えないっていうのは失礼じゃない」

　あたしがまじょに選ばれそうなタイプじゃないってことでしょ。

　それを聞いて、星谷くんは少し申し訳なさそうな顔をした。

「あれ、聞こえてた？　ひとりごとののつもりやったわ」

　はい、ひとりごとは小さな声で言いましょう。

　あたしがむうっと頬をふくらませていると。

　星谷くん、あたしにむかって、顔の前で両手を合わせて頼み込んでくる。

「鳴川、黒原。そういうことだから、お前たちのまじょに会わせてくれないか」

　あー、こういう時だけ名前を呼ぶなんて、ひきょうだよー！！