僕の姉的存在の幼馴染が、あきらかに僕に好意を持っている件〜

第二十四話・4

　次に楓の部屋に入ってガサ入れをした時には、あの時のエロ本はなかった。

　私に見つかったのが相当堪えたみたいだ。

「やっぱり無いか。もしかして、風見君に返しちゃったのかな？」

　あのエロ本の中身、私が一番気になってたりするんだけど……。

　まぁ、無いものを探したってしょうがないとは思う。

　だけど内容はある程度把握している。

　それを思い出して、一人ボソリと呟く。

「弟くんは、あんな格好をする女の子が好きなのかな？」

　たしか裸体で両胸を揉みしだくように手で押さえ、下半身はM字開脚（？）をして大事なあそこを見せつけて──

　とりあえず、服を脱いでやってみようか。

　せっかくだから、楓の部屋にある鏡の前で試してみようと思い、そんなポーズをとってみる。

　これで楓は喜んでくれるだろうか。

　…ていうか、なんで楓に見せつける前提なんだ？

「やっぱり、やめた方がいいよね。こんな格好してたら、弟くんがびっくりしちゃうだろうし……」

　そう思うと、よけいに恥ずかしくなってしまう。

　楓が帰ってくる前に──

　と、そう思っていたのも束の間。

　いきなり部屋のドアが開いた。

　開けたのは、もはや言うまでもない。楓だ。

「ただいま～」

　そう言いながら、楓は部屋の中へと入ろうとして──

　私の姿を見た途端、しばらくの間沈黙する。

「っ……！」

　そして、我を取り戻した後、慌てた様子で違う方向に視線を逸らし部屋のドアを閉め、入るのをやめた。

「あ……。その……」

「お、弟くん⁉︎　これは、その……。深い意味はなくて……」

　あの時のエロ本に写されていたポーズをそのままやっていたため、なんの弁明もできない。

　この場合は、落ち着いて服を着た方がいいのかな。

　──ダメだ。

　頭が混乱しちゃっていて考えがまとまらない。

「ごめん！　とりあえず、僕は一旦部屋から離れた方が──」

「大丈夫だよ。ふ、服を着るだけだから。向こうを向いていてもらえれば、その…入ってきても──」

　楓の部屋なのに、なんで楓が部屋を離れなきゃいけないんだろう。

　部屋を出なきゃいけないのは、本来は私の方だ。

「う、うん。わかった」

　楓は落ち着きを取り戻し、なんとか部屋へと入ってくる。

　入った瞬間、私の方ではなく向こうを向いていた。

　私は、脱いだ服をゆっくりと着ていって、だんだんと落ち着いていく。

　楓から変なリクエストをされる事が前提とはいえ、あんなはしたない格好をしてしまうなんて……。

　恥ずかしくて、まともに楓の顔を見れそうにないかも。

「ど、どこまで見たのかな？」

「え？　なんのこと？」

「見たんでしょ？　私のその……。はしたないポーズを」

「それって、たしかエロ本に載ってた──」

　楓にそう言われてしまった途端、私はなんとも言えないくらい恥ずかしい気持ちになる。

「やっぱり見たんじゃない！　もう！」

　これが私の部屋だったら、部屋のドアをノックしてからとか色々と言えたのかもしれないが、楓の部屋だったからこれ以上は言えなかった。

「なんか、色々とごめん……。なんて言うか、その……。香奈姉ちゃんは、そんな趣味があったんだね」

「っ……！」

　そう言われた途端、恥ずかしさのあまり楓の顔が見れなかった。

　楓からそう言われてしまうのは、かなりショックだな。

　今日の夕飯は、唐揚げと味噌汁らしい。

　準備をしている楓を見て、私はふと訊いてみる。

「今日は、唐揚げなの？」

「うん。朝早くに漬けといたんだよね」

　楓は、なんだか嬉しそうにそう言っていた。

　どうやら、とても楽しみにしていたみたいだ。

　ちなみに、私の家も今日の夕飯も唐揚げなんだけど……。

　こんな時は、どうしたらいいんだろう。

「奇遇だね。今日は、私の家も夕飯は唐揚げなんだよね」

「そうなの？」

「うん。たぶん味付けはほとんど同じだから、味自体はたいして変わらないとは思うんだけど。どうかな？　味比べをしてみるっていうのは──」

　私は、そう提案してみる。

　意外にも唐揚げの漬けダレの作り方は、楓から教えてもらったものだから、味は変わらないとは思う。

　だけど楓には負けたくないなって思ってしまうあたり、姉的な存在としての立場がそうさせてしまうんだな。

　あとは、楓からどんな返事がくるのか。

「味比べか……。僕は別に構わないけど……」

「いいの？」

「香奈姉ちゃんの料理はとても美味しいからね。是非食べてみたいなって──」

「本音はそれか……。わかったわよ。そういう事なら、負けていられないかな。──ちょっと待っててね。今から、作りに行くから」

「うん。楽しみにしているよ」

　楓の言葉に、私は嬉しくなった。

　今度こそ、絶対に負けないんだから。

　やっぱり私は、楓には勝てないんだろうか。

　出来上がったのをタッパーに詰めて持っていったんだけど、好評だったのは楓の料理だった。

「やっぱり楓が作る唐揚げは美味しいなぁ」

　花音は、本当に美味しそうに楓が作った唐揚げを食べていた。

　楓と同じ味付けで作ったはずなのに、どこが違うんだろう。

　ひょっとして、持っていく時に冷めてしまったとか？

　楓は、迷いなく私が作った唐揚げを食べている。

「お姉ちゃんが作った唐揚げも美味しいよ。花音は食べないの？」

「食べるけど……。お姉ちゃんのは、なんとなく食べ慣れてる味だから、その……」

　花音は、そう言って恐る恐るといった様子で私の方を見てきた。

　私が怒るとでも思っているのかな。

　食べ慣れてる味、か。

　そんな風に言われてしまったら、たしかに勝てないかも。

　隆一さんは、普段から楓の料理を食べてるのかと思うと、なんだか羨ましいな。

　私も、もっと楓の料理を食べたいと思うし……。

「私のは、食べ慣れてる味、か。弟くんのと、同じ味付けにしてるはずなんだけどな～」

「楓のは、どちらかというと外食をしてるような感じで、お姉ちゃんのは、家庭的な味っていうか……」

「そっか。私のは、家庭的、か」

　それのどこに違いがあるんだろう。

　要するに、私の料理には新鮮さが足りないってことなのかな。

　そういえば、花音はあまり料理とかはしないかも。

　どちらかと言えば、私が常に料理をしてる形だ。

　周防家も、主に楓が料理を作っているんだろうけど。

　そう考えれば、私が楓のことを好きになる理由も自ずとわかってしまうくらい。

「香奈姉ちゃんの料理はとても美味しいよ。僕には、香奈姉ちゃんの料理が外食をしているかのような気分になれるよ」

「そうかなぁ。私には、そんな風には──」

　花音は、疑心暗鬼な表情を浮かべる。

　妹よ。

　普段から私の料理を食べ慣れてたらそうなるのだよ。

　楓の言葉に嘘はないから、それが事実なんだよ。

「作った方としては、美味しいって言ってもらえれば一番嬉しいんだけどね」

　私は、花音の顔を見てそう言っていた。

　花音からは、どんな感情が奥底にあるのかは知らない。だけど──

「それはまぁ……。お姉ちゃんの料理も美味しいけど……」

　花音は、恥ずかしそうに表情を赤くしてそう言った。

　いつか花音にもわかる日がくると思う。

　彼氏さんとかができた時には、絶対に──

　ちなみに、楓と私のどちらの料理が美味しかったかという答えについては、でなかったらしい。

　私的には、勝ったと思いたいけど……。

　実際は、そんなに甘くないか。