僕の姉的存在の幼馴染が、あきらかに僕に好意を持っている件〜

第二十二話・6

　1人で勉強をしている時というのは、一番集中力が働いている時だと思うんだけど……。

　いかんせん、どうにも落ち着かない。

　三年生になったのだから、進路のために勉強しなきゃとは思うのだけど、どうしても楓の顔がチラついてしまう。

　以前は、こんなことはなかったのに……。

「どうしたんだろう。弟くんのことが気になる……。大丈夫なんだろうか」

　私は、シャーペンの手を止めて独り言のようにそう言っていた。

　今ごろは、奈緒ちゃんと一緒のはずだ。

　きっと奈緒ちゃんの家にいるんだろう。

　カラオケに行こうかとも思ったけど、やっぱり1人で入るのには、どうにも……。

「ちょっと連絡してみようかな。変なことしてなきゃいいんだけど……」

　私は、そう言いながら近くに置いてあるスマホを手に取り、楓の連絡先にラインを送ってみる。

　香奈『今、何してるの？』

　そのラインは、すぐに既読がついた。

　そして、すぐに返しのラインが送られてくる。

　楓『今、奈緒さんの家で練習中』

　香奈『練習って、今日の練習は終わったはずだけど。なにか足りない部分でもあった？　流れの部分はやったんだけどな』

　楓『そうなんだけど……。納得がいかない部分があったらしくて……。僕も付き合ってあげてるんだ』

　奈緒ちゃんが、そんなことを言うなんてめずらしい。

　納得のいかない部分って、どこの辺りなんだろう。

　香奈『そうなんだ。とりあえずは、頑張ってって言いたいところだけど。変な事はしちゃダメだからね』

　こんなの送っておいて『変な事』というのは、どうにも不自然か。

　でも、ほかに言いようがないし。

　楓『わかってるよ。気をつけるね』

　楓から返ってきたラインは、これだった。

　やっぱり奈緒ちゃんが、楓に何かやってるんだな。

　いくら欲求不満だからって、楓に無理な要求をしてるんだ。

「やっぱり、弟くんと奈緒ちゃんを2人っきりにするのはダメなんだ……。なるべく私と一緒の時間を作らないと」

　私は、スマホの画面を見ながら、1人そう言っていた。

　これだとかえって、独占欲の強い女の子扱いされてしまいかねないが、仕方ないのかな……。

　直接、奈緒ちゃんのスマホに連絡を入れるという手段もあるけど、楓とのラインのやりとりで大体のことは理解できた。

　とりあえず、エッチなことはしていないから安心だ。

　まったくもう……。

　勘違いさせるような事は、控えてほしいな。

　楓が帰ってきたのは、夜になってからだった。

　私のことが気になってしょうがないのか、帰ってきたであろうタイミングで、楓からラインが入ってくる。

　楓『今、帰ってきたよ。香奈姉ちゃんは、何をしていたの？』

　これに対する返信を、どうしようか迷ってしまったのは言うまでもない。

　今から、楓の家に行ってみようかな。

　香奈『おかえりなさい。今から、弟くんの家に行こうと思うんだけど。…いいかな？』

　楓からの質問には答えず、そのまま楓の家に行くという旨を伝える事にした。

　楓は、なんて言ってくるだろうか。

　楓『もちろん、いいよ。着替えをして待ってるよ』

　香奈『それじゃ、今から行くね』

　そう返信すると、私はスマホを机の上に置いて、ラフな格好に着替えをした。

　下着は、いつもの可愛いものにしておこう。

　何かを期待しているわけでもない。

　一番大切なのは、楓の気持ちだ。

　無理矢理エッチなことをしようとしたら、楓に嫌がられてしまうから、慎重にいかないと。

　いつもどおりに楓の家に行くと、楓がキッチンで料理を作っていた。

　隆一さんがいないところを見ると、一人分の料理を作っているんだろう。

　私は、やや緊張気味に声をかける。

「やぁ、弟くん」

「あ、香奈姉ちゃん。こんばんは」

　楓は、いつもと変わらない笑みを浮かべてそう返してきた。

　その笑みを見せるってことは、今日は何もなかったみたいだ。

「料理作ってるんだね。良ければ、何か手伝おうか？」

「いや、大丈夫だよ。すぐに終わるから」

「そっか」

　私は、それだけ言って居間の方で待つことにした。

　やっぱり奈緒ちゃんのことを訊くのは、やめておいた方がいいかな。

　私は、緊張した面持ちで楓に視線を向ける。

　なんで緊張してしまうんだろう。

　今までだったら、そんなことはなかったのに……。

「ねぇ、弟くん。奈緒ちゃんと2人っきりで、何をしていたの？」

「ん？　奈緒さんのギターの練習かな」

「そっか。ベースの方はどうなの？　練習とか必要なかった？」

「僕の方は、なんとか大丈夫だよ。香奈姉ちゃんたちとの練習でなんとかなる感じだから」

「そうなんだ」

　私は、ぎこちない表情でそう言っていた。

　う～ん……。会話が続かない。

　こんな時は、何を言えばいいんだろう。

　そんなことを思っていると、楓の方から質問が飛んできた。

「香奈姉ちゃんは、何をしていたの？　もしかして、勉強とか──」

「そうだけど。何か悪いことでもあったかな？」

　私は、ムッとした表情でそう言った。

　楓に対してムッとしたわけじゃない。

　なんか見透かされた感じがして、なんとなくっていう感じなのだ。

「そんなことは……。香奈姉ちゃんの場合は、進路のこともあるしね」

「弟くんは、進路のことは何か決めてあるの？」

「それは……。まだ決めてないっていうか……」

「私たちと一緒の大学に行くんだよね？　そうだよね？」

「え、あ、うん。一応は……」

「同じ大学だよね？」

　私は、あくまでもにこやかな笑顔でそう訊いてみる。

　まさか違うところに行くだなんてことを決めていたら、承知しないんだから。

　私の笑顔を見て、楓は素直に頷いた。

「う、うん。同じ大学、かな」

　ちなみに私の進路は、男子と女子が一緒に通っている共学の大学だ。

　ほどほどにランクも高い。

　高校は流れとはいえ女子校を選んでしまったけれど、大学だけは失敗したくはない。

「それでいいんだよ。弟くん」

　私は、納得したように楓にそう言っていた。