僕の姉的存在の幼馴染が、あきらかに僕に好意を持っている件〜

第十六話・14

　とりあえず、お風呂には私が先に入った。

　楓と一緒に入ろうと思ってたんだけど、よっぽどの意気地なしなのか、楓はいくら説得してもダメだった。

　今も、おそらくは手前の脱衣室にいるだろうと思う。

　遠慮なんか、しなくてもいいのに……。

　私は、お風呂場の出入り口に顔を出した。

「ねぇ、楓。一緒に入ろうよ」

　お風呂場を出てすぐの場所の脱衣室には、案の定、楓がいる。

　私が、『入らないのなら、せめてここにいて』と言ったおかげで、楓はじっとここで待っているのだ。

　ちなみに、背を向けている。

　ガン見はできないってことなんだろうな。

「僕は、後でいいよ。香奈姉ちゃんがゆっくり入れるようにここで待っているから」

「そんなところで待っていても退屈でしょ？　だから、一緒に入って暖まろうよ」

　そう言って、私は楓に手を差し伸べる。

　楓のことが好きだからこそ、そう言えるのだけど……。

　楓は、私と一緒にお風呂に入るのには抵抗があるみたいで、そこから動こうとしない。

「それは、さすがに……。遠慮しておこうかな。僕は、香奈姉ちゃんが『待ってて』って言ったから待ってるだけだし……」

「もう！　そういうことに対しては律儀なんだから。この場合は、ただ待つんじゃなくて、楓の方からガンガン行くべきだと思うなぁ」

「さすがに、僕から行くのはちょっと……。それに、香奈姉ちゃん。そこから顔を出す時は、せめて胸は隠そうよ」

「私のおっぱいなんて、何度も見てるでしょ。楓に隠したところで、意味がないよ」

　私は、堂々とした態度でその場に立つ。

　実際、隆一さんに見られてるのなら、慌てて隠したくもなるけど、楓に見られるくらいなら大したことはない。

　しかし、楓の態度を見ていると……。

　今さら感が半端ないのは、私だけだろうか。

　もうエッチなことをした仲なんだし、背を向けたって無意味なんじゃないかと思うんだけど……。

　私は、裸のまま楓に近づいて、そのまま楓の手を取った。

「さぁ、楓。そういうことだから、一緒に入ろう」

「あの……。その……」

　楓は、恥ずかしそうに顔を赤面させて私の方を見ようとはしない。

　う～ん……。

　これでもダメか。それなら──

　私は、思い切ってギュッと楓に抱きついた。

「──ほら。行くよ」

「う、うん。香奈姉ちゃんが、良いのなら……」

　楓は、渋々といった感じで頷く。

　やっぱり、楓を説得するには裸で迫らないとダメなのかな。

　お風呂に入る時は一緒って、約束したはずなのに……。

「ダメなわけないじゃない。私と楓の仲なんだし…ね」

「やっぱり一緒にお風呂とかは、やめにしない？　その方が香奈姉ちゃんにとって、いいかと──」

「何言ってるの。私との約束は『絶対』なんだからね。拒否は許さないよ」

「それなら、仕方ないか……。僕が間違えて、香奈姉ちゃんのおっぱいを揉んでしまうかもしれないけど……。それも、仕方ないことだよね？」

「揉むのは構わないけど……。優しくしてよね。激しくされたら、声をあげちゃうからね」

　私は、恥ずかしくなって腕で胸を隠す。

　たしかに無断でおっぱいを揉まれたら、嫌かもしれないけど。

　楓にされるんだったら、嫌じゃないかも。

「構わないんだ……」

　楓は、そう言いながら服を脱いでいく。

　なんだか私と一緒にお風呂に入るのが、嬉しくなさそうだ。

　やっぱり見慣れてしまったのかな。でも……。

　私は、裸になった楓をお風呂場に引っ張っていく。

「さぁ、はやく一緒に入ろう。私の方は、なんだか湯冷めしちゃったみたい」

「あ……。香奈姉ちゃん。ちょっと待って……」

「待ちません」

　楓が何を言っても無駄だ。

　私は、約束を反故にしたりしない。

　──さて。

　ホントに湯冷めしちゃったみたいだから、再度お風呂に入って暖まろうかな。

　ちなみに、お風呂に入っている最中に、楓が私のおっぱいを揉んでくることはなかった。

　あんなに見せびらかしていたのに、ちょっと残念だったな……。

　お風呂から上がると、楓はさっそく台所に行き、冷蔵庫の中から漬けておいた肉を取り出した。

　楓はタッパーの蓋を開けて、中に漬けてある肉の様子を確認する。

　どうなんだろうか。

　時間的には、一時間半くらいは漬けておいたはずだけど。

「どう？　お肉、ちゃんと漬かってるかな？」

　私は、楓に訊いてみる。

　漬かり具合は、どうなんだろうか。

　ちゃんと漬かっていればいいんだけど。

　楓は、しばらくお肉を確認した後、大丈夫と言わんばかりに一度頷いた。

「うん。多分、大丈夫だと思う」

　ホントなら、相当な時間を漬け込むんだろうな。

　楓が作る唐揚げの醤油タレの作り方は私にもわからないので、こればかりは楓に任せるしかない。

　出来上がった唐揚げは、本当に美味しそうだった。

　楓が作る唐揚げはお弁当の中にも入っているけど、こうして出来立てを見るのも、なんとなく嬉しい気分になる。

「やっぱり楓の唐揚げは、美味しそうだなぁ」

「よかったら、一つ食べてみるかい？」

「それは、やめておこうかな。夕飯の時の楽しみに──」

　と、私がそう言った矢先、いつの間にかそこにいた花音が、唐揚げを爪楊枝で二つ取っていった。

「ありがとう、楓。それじゃ、遠慮なく一つずつ貰うね」

「え……。花音？　いつの間に……」

　私は、あまりのことに呆然となってしまう。

「あらら。花音がいたのか……。それは、ちょっと意外だったな」

　楓は、驚いた様子で台所を去っていく花音を見ていた。

　びっくりしていたのは、私だけじゃなかったみたいだ。

　花音がいるってことは、隆一さんもいるってことだろう。

　これだと、楓の家でスキンシップはできそうにないな。

　かといって、別室が使えるわけでもないし。

　夕飯を食べ終わったら、私の家に誘おう。

「ねぇ、楓。夕飯を食べ終わったら、私の家に行こうか？」

「香奈姉ちゃんの家に？　どうして？」

　案の定、楓は思案げな表情で訊いてくる。

　私は、楓とイチャつきたいっていう本心をひた隠して口を開く。

「バンドの練習があるじゃない。楓は、他のメンバーたちよりも日が浅いし練習不足だから、練習が必要なんだよ」

「いや……。今日は、さすがに……。遊園地でのデートは、さすがに疲れたし……」

　楓は、そう言って軽く息を吐く。

　これはやる気がないとかじゃなくて、本当に疲れたって感じだ。

　だけど私とのスキンシップは、まだ終わりじゃない。

　私は、楓の肩をガシッと掴む。

「練習…必要だよね？」

　きっとこの時の私の表情は、笑顔だったけど、内面には鬼が宿っていたに違いない。

　その証拠に、楓はひきつったような笑みを浮かべていた。

「うん……。練習は大事だね」

　楓は、私に逆らうことはできないんだろうな。きっと──

　楓が味噌汁を作り終えるのを見て、私は言った。

「とりあえず、夕飯もできたみたいだし。食べよっか」

「そうだね」

　楓は、そう言って頷く。

　お手伝いしようと思ったけど、何もできなかったな。

　でも、楓と一緒にいられるのなら、それでもいいか。

　私は、茶箪笥の中から箸と食器を取り出した。

　多分、隆一さんと花音もやってくるだろうから、一応、二人の分も用意しておこう。