僕の姉的存在の幼馴染が、あきらかに僕に好意を持っている件〜

第十話

第十話・1

　それは、いつもの学校帰りのことだった。

　香奈姉ちゃんは、何を思ったのか、こんなことを言ってきた。

「今度の日曜日ね、隆一さんとデートに行くことになったから」

「何かあったの？」

　いきなりそんなことを言われて、平静でいられるはずもなく、思わず香奈姉ちゃんにそう聞いていた。

　兄とデートなんてめずらしいな。

　今までなら、にべもなく断っていたんだろうけど。

　ホントに何かあったんだろうか。

　香奈姉ちゃんは、すごく言いづらそうな表情を浮かべて言った。

「うん。ちょっとね……。その日は、隆一さんにとっての特別な日になるんだよね。…だから、私が寄り添ってあげないといけないんだ」

　その日は何かの記念日ってわけでも、ましてや兄の誕生日ってわけでもない。

　一体、何だろう。

　僕が知る限りでは、特に何もなさそうだけど。

　とても気になるところだが、僕が立ち入っていい話でもなさそうだ。

「わかった。兄貴とデートに行くんだね。…気をつけてね」

「ちょっと待ってよ。心配とかしないの？　隆一さんとデートに行くのよ、私」

　香奈姉ちゃんは、なぜか取り乱した様子でそう聞いてきた。

　心配…かぁ。

　そんなこと言われてもな。

　心配する要素があまりない気がするんだけど。

「心配してもなぁ……。香奈姉ちゃんのことだから、何も問題ないと思うんだけど」

「それって、どういう意味かな？」

「香奈姉ちゃんって、そういうところはしっかりしてるから、大丈夫かなって──」

「そっかぁ。一応、信頼はしてくれてるんだね」

　香奈姉ちゃんは、そう言って微笑を浮かべる。

「うん。信頼はしてるよ」

「ありがとう、楓。やっぱり、私は──だな」

　ここから先の言葉は、まわりの騒音のせいでよく聞こえなかった。

「え？　なに？」

「何でもないよ。こういう大事なことは、一回しか言わないんだからね」

「そんなぁ。もう一回言ってよ」

「言わないよ～だ」

　香奈姉ちゃんは、悪戯っ子のようにそう言って舌をぺろっと出す。

　これも、僕の前でしかしない仕草なんだよな。

　僕の姉的存在の幼馴染は、どこに行っても恥ずかしくないくらい可愛くて、品行方正な女の子だ（たまにエッチなことをしようとするけど）。

　そんな彼女が、僕にはまぶしく見えてしまう。

　──そっか。

　今度の日曜日、香奈姉ちゃんは、兄貴とデートに行くのか。

　それじゃ、その日は何してようかな。

　帰宅すると、僕はいつもどおりに

「ただいま～」

　と言って、家の中に入る。

　もちろん家の中には誰もいないので、返事をする人はいない。

　僕は、さっさと自分の部屋に行って、私服に着替えたかったのだが。

「さて。今日は、何をするのかな～？」

　学校帰りからずっと僕の側にいた香奈姉ちゃんは、悪戯っぽい笑みを浮かべてそう聞いてきた。

　なぜ香奈姉ちゃんがここに？…ていうのは、もう説明が面倒だから省いておく。

　僕は、私服に着替えたい気持ちでいっぱいだったから、当然のように自分の部屋の前に着くと、案の定、一緒についてきた香奈姉ちゃんに言った。

「あの……。着替えをしたいんだけど。だから香奈姉ちゃんには──」

「そうなんだ。私のことは気にしなくてもオッケーだよ。私は、楓の側にいたいだけだから」

　香奈姉ちゃんは、そう言うといつものように僕に抱きついてくる。

　ホントに人の話を聞いていたのかな。

　でも、これが本来の香奈姉ちゃんだと言えば、そのとおりかもしれないが。

　僕は、軽くため息を吐きながら言った。

「…仕方ないなぁ。ちょっとだけ後ろを向いててよ」

「はーい」

　香奈姉ちゃんは、嬉しそうにそう返事をする。

　僕の言葉を、どこまで聞いてくれるのかわからないけど……。

　いつものことながら、香奈姉ちゃんには敵わないなぁ。

　僕は、そそくさと自分の部屋に入ると、その場で制服を脱いだ。

　香奈姉ちゃんは、僕の着替えの最中にもかかわらず、楽しそうな表情で僕を見つめていた。

　さっきの、僕との約束はどうしたんだろう。

　後ろ向いててって言ったのに……。

「あの……。香奈姉ちゃん」

「何かな？」

「できるなら後ろを向いててほしいんだけど……」

「どうして？」

「どうしてって……。今、着替えの最中なんだけど……」

　僕は、ベッドの上に置いてあったスラックスを履きながら言う。

　香奈姉ちゃんは、後ろを向く気がないのか楽しそうな笑顔を浮かべたまま言った。

「うん。見ればわかる」

「わかっているなら、どうして……」

「別に、見られて困るようなものは何もないでしょ？」

「いや……。たしかに、香奈姉ちゃんに見られて困るものは何もないけど……。だけど、僕の裸はさすがに問題あるような……」

「普段から私の裸を見てるんだから、このくらいはいいじゃない」

「それは……」

　そう言われると、返す言葉がない。

　たしかに香奈姉ちゃんの裸は頻繁に見てるような気がするけど、それは香奈姉ちゃんが自主的に服を脱いだりしてるからであって……。僕が見たいからってわけじゃないんだけどなぁ。

「楓は、私の裸にメロメロになってるんだから、私が楓の裸にメロメロになったっていいと思うんだよね」

「こんな貧相な身体にメロメロになる人なんて──」

　僕の身体は、女の子好みのマッチョな身体じゃない。

「ここにちゃんといるよ」

　香奈姉ちゃんは、自分を指差して言う。

「香奈姉ちゃんは、ともかくとして──」

「え～。私じゃ、ダメなの？」

「香奈姉ちゃんの基準だと、一般的な判断ができなくなるじゃないか」

「そんなことないよ。楓は、十分にカッコいいよ」

　香奈姉ちゃんに、そんなこと言われてもなぁ。

　説得力がないっていうか。

「そんなこと言われても、あんまり実感が湧かないなぁ」

「実感が湧かないのは当然じゃない」

「どうして？」

「だって楓の良さを知っているのは、私だけだもん」

　香奈姉ちゃんは、自分の胸に手を添えてそう言った。

　そんな安心したような表情で言われても……。

　僕が恥ずかしいだけじゃないか。

「まぁ、香奈姉ちゃんは幼馴染だからね。そういうのは知っていてもおかしくはないんじゃない」

　僕は、軽くため息を吐いてそう言った。

「そうでしょ。だから、楓のどこが好きなのかもハッキリ言えるよ」

　何の恥ずかし気もなくそう言う香奈姉ちゃんからは、一点の迷いもないように思える。

　兄とデートに行くって言ってたけど、ホントに行くつもりなのか。

　その辺だけが気がかりだった。