影と紅のアウローラ

第六話 温かい日常 後半

　ホームルームが終わり、帰宅しようと――。

「山瀬」

　したところ、田中に声をかけられた。すぐ隣には、加藤も立っている。

「何だ？」

「今日ヒマ？」

「…………そこまでヒマじゃないけど」

　夜になったら国家尽影対策室に行かなきゃだし。

「そこまでってことは、ちょっとはヒマ？」

「まあ、うん。少しは時間あるけど」

「わかった。じゃあ、帰りに寄り道してこっか」

「この前みたいにカラオケか？」

　俺がそう言うと、田中は首を横に振る。

「いや、今日は普通に寄り道。マクドとか行ってダラダラする」

「……ダラダラするなら、ここでも出来ないか？」

「まあ、ここでも良いけど……、それだといつもと変わりがないじゃん」

「……そんなものなのか？」

「うん、そんなものだよ」

　田中は首肯して、にっと笑う。

「わかった。じゃあ、付き合うよ」

「さんきゅ。……アンタ、つきあい良くなった？」

「……かもな。じゃあ、行くか」

　俺は荷物を持って立ち上がり、教室の外へと向かう。

「サトコ、ちょっと」

　俺の後ろで、田中が加藤に何やら耳打ちをしていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　○

　俺たちは駅前のファストフード店に来ていた。

　俺はハンバーガーのセットを、田中と加藤はシェイクを注文。俺に対し、「育ち盛りか」と田中が突っ込みを入れてきたが、無視しておいた。

「山瀬くんって、どんな映画を見るの？」

　三人で雑談をしていると、加藤がそんなことを尋ねてくる。

「基本洋画かな。邦画も見るけど。どうして？」

「え、いや、ちょっと気になって」

「あー、なるほど……」

　そう返したけれど、何がなるほどなのか、自分でも理解していない。

「アクション系とか多いよ。見ててスカッとするし」

　とはいえ、最近はそこまででもないのだが。

　どうしても見ている間、どうやってこの攻撃回避しようかとか、あの一撃痛そうとか、今の俺なら死んでるなとか、自身の戦いに結び付けて考えてしまうのだ。

「あ、そうなんだ。アクション系……アクション系か……」

　加藤はそう言ってスマートフォンを操作し始める。加藤はそうしながら、「あ、これは知ってる」、「これは見たことある」、などと独りごちる。

「どうした？」

「あ、いや、えーと、そのー、わ、私も映画好きで！」

「え、そうなんだ」

　同好の士が思わぬところにいた喜びで、思わず弾んだ声で反応してしまう。もっとも、加藤の口調は少し怪しいけれど。

「山瀬くん、このシリーズ見た？」

　加藤がそう言ってスマートフォンを見せてくる。画面には、某有名アクション大作シリーズの画像があった。ヒーローが集まって巨悪に立ち向かう、という内容のものだ。

　無論、俺はそれを見たことがある。何なら今のところシリーズ制覇している。

「観てるよ。加藤も？」

「あ、うん。私も、ちょっとね」

　そう言って加藤はシリーズの中でも有名どころのタイトルを挙げる。

「えっと、ここら辺なら観たことがある」

　本当に有名どころだけだな、と思いつつ俺は黙って加藤の話を聞く。

「確かこれ、今度最新作するんだよね？」

「あーするよ。けど……」

　と俺はここで口ごもる。

　シリーズものの宿命として、シリーズが長くなるにつれて展開が複雑になり、各作品を追わなければならない。

　加藤が追えているのは、本当に触りの部分だけだ。……おそらく、地上波でやっているのを観たとかではなかろうか。

　けれど、今度の作品はそれ以外の作品をも追わないと、面白さが充分に理解できないのではなかろうか、という懸念がある。

「けど？」

　加藤が少し不安げな表情を浮かべる。

「えーと、ちょっと待ってな」

　俺はスマートフォンを操作し、シリーズ作品の画像を収集する。ここら辺を観れば追える、と加藤に見せて教えた。

「こ、こんなにあるんだ……」

　加藤の表情が凍る。そうだよなあ、一般人にそこまで追えっていうのは酷だよなあ。

「う、うん。観るよ。観るから……その」

　加藤が頬を赤らめ、一度俯き、ゆっくりと上目遣いでこちらを見てくる。その一連の動作に、なんというか違和感のようなものを覚える。

　その違和感はきっと、感情の波が起こしているのだろうな、と思った。なんとなく、の経験則からだが。

「今度、えーと映画、観に行かない？」

「………………………………うん？」

　予想していなかった加藤の一言に、思考が停止する。

「今度、映画を……えっと、みんなで！　うん、みんなで見に行こうよ！」

　加藤が顔を赤らめつつ、勢いをつけて提案する。加藤の横で田中がため息をついた。

「えと、うん、日曜日の昼とかだったら大丈夫だけど」

　俺は加藤にそう返す。

「そ、そう？　じゃ、じゃあ、そうしよ！　真理もそれでいい？」

「いいよー。……サトコ、あとで話あるから」

「あはは……」

　田中がジト目で加藤を見、加藤はバツが悪そうに頭を掻いた。

「ということで、今度の日曜日……よろしくね？」

　加藤が首を傾げ、微笑む。漆黒の髪が柔らかく揺れた。