シェイプシフター転生記 変幻自在の化け物はやがて白銀の騎士姫と旅をする

第193話、「気持ち悪い」

　平原の一本道で、馬車は止まっている。

　その客車の中。

　金髪碧眼の少年は、セラの腰の上に馬乗りになり、下半身の動きを封じた上で、手枷まではめて抵抗を封じた。彼は獲物を見下ろす肉食獣じみた視線を向ける。

「狼人どもにさらわれたのは覚えているよね？　あれ、ボクが彼らに頼んだんだ」

「あなたが……私を」

　セラは敵意を露に、少年――トラハダスのキャハルを睨んだ。

「怒った？」

　キャハルは、くすくすと笑った。

「だって、ボクは早く君と一緒になりたかったから。でも残念ながら、君のお供が狼人どもを退治しちゃったんだよね。案外使えない奴らだって、とてもがっかりした」

　悲しそうな顔をするキャハル。表情がころころと変わるが、どれもわざとらしい。

「だから、今回はボク自ら動くことにしたんだ。他の連中を当てにするのはやめた。……それが正解だった。こうして君を手に入れたんだからね」

「……私はあなたのモノになったつもりはないけれど」

「？　ふ、ふふっ」

　おかしそうにキャハルは笑った。

「いまはまだ、誰のものでもないと言い張るわけだね。気丈だ。だからこそ押し倒してしまいたくなる。大丈夫、身も心もボク色に染めて、ボクなしでは生きられなくしてあげるから」

「頭、大丈夫？」

　セラは辛らつだった。

「気持ち悪い」

　キャハルは一瞬眉をひそめた。思いも寄らない反応だったのだろう。　

「ボクの知ってるセラは、そんなふうには言わない」

「あなたは私の何を知っているというの？」

「そう言われちゃうと……そうだね、ボクは君のことを全然知らないかもしれない」

　だけど――少年は天使のように笑った。　

「でもこれから知ればいいんだよ。ボクは君の隅から隅まで、すべてを愛したい」

　キャハルはセラに組み付き、その首筋の匂いを嗅いだ。生理的な嫌悪がこみ上げ、セラは顔を歪めるが、キャハルはその反応も愉しそうに見つめた。

「やめて」

「やめない」

　キャハル少年はセラの胸に触れた。

「女性の、胸に触るというのは……」

　嫌がるセラを無視して、その胸の感触を服ごしに堪能するキャハル。

「あなたには、早いと思うわ」

「そうかな？」

「それとも、まだママのおっぱいが恋しいのかしら？」

「ママ？　さて、ボクにはママと呼べる人はいないよ」

　キャハルは、セラの胸からお腹へと指を滑らせながら、ふと半身を起こした。

「セラフィナ、君がボクのママになってくれる？」

「ひどい甘えん坊だこと。いったい何が、あなたをここまでさせるの？」

「好きになってしまったんだ、どうしようもなく！」

　キャハルは声を張り上げた。

「ボクは君を愛する！　だから、君もボクを愛しておくれよ！」

　少年の手が、セラの下腹部へと伸びる。キャハルはセラの腰の上に乗っているために、じかにそれを見ているわけではないが、後ろに手を伸ばし、その感覚で、セラの大事な部分へと迫る。

「ちょっと、そこは――」

「そこは何？」

　嗜虐（しぎゃく）に満ちた表情を浮かべるキャハル。

「抵抗してみれば？　無理だろうね。こうして上に乗っているわけだし、魔法だってその首輪が封じているし」

　その手は、銀髪のお姫様の短めのスカート、その『盛り上がっているもの』に触れた。

「……？」

　一転して、キャハルの顔が強張った。セラは気恥ずかしげに顔を逸らしている。しかしその青い眼は、ちらと少年を見つめている。

「これ……は、なに……」

「なにって、ナニだろう？」

　セラがニヤリと笑った。その表情は、それまで羞恥に染めていた少女とは別人のものに見えた。

「誰だ、お前は！」

　キャハルは吠えた。

「ボクのセラフィナじゃないな！」

「ああ、お前のセラじゃない」

　セラだったものが変わる。黒い短髪、威勢のよさそうな顔立ちの少女――慧（けい）に。

「あと抵抗できないと見るのは甘いぜ？」

　手枷付きの手を振り上げ、キャハル少年の胸に一撃を当てた。その華奢な身体が跳ねとび、客車の壁に激突する。

「あー、気持ち悪いったらありゃしない。お前、全然ダメ。そんなんで女を口説けるかよ」

　慧は手枷を素早く解除した。目の前で別人となった少女に、キャハルは驚愕する。

「そんな！　変装していたのかっ！？　ボクのセラフィナはどこ？」

「だから、お前のセラじゃねえよ！」

　手を伸ばし、荒々しくキャハルの祭服の襟を掴み上げる。

「本物のセラなら、明け方にオレと入れ替わって、町の外にいる」

　日が昇る前に領主の館に忍び込み、セラの姿で彼女を迎えに行った。物凄く吃驚（びっくり）されてしまったが……。

「バカな！　町の外に？　どうやって」

「お前、ほんとにセラのこと知ってるのか？」

　呆れも露に、慧は溜息をついた。

「空を飛んだんだよ。セラは天使だからな。その羽根で城壁なんてひとっ飛びさ」

　天使と言うのはもちろん冗談だが。

　一人で飛ぶだけなら何の問題もない。ここで仲間たちを――となると面倒ではあるが。だから彼女を先に町の外へ退避させたのだ。本体（・・）が上手くやっていれば、ユウラたちと合流しているだろう。

「天使……」

　呆然とするキャハル。慧は正面から睨みつける。

「聖教会の司祭様ってんで、どこか適当なところまで付き合って『さよなら』するつもりだったが、お前がトラハダスの一員だってんなら話は別だ」

　邪神教団の連中なら、聞きたいことが山ほどある。……しかも、セラを狙っていた本人であるなら特に。

「……ひとつ聞いてもいい？」

「何だ？」

「君、女の子？　股間にはえてたよね……？」

　そこかよっ！　――いや、セラの変身を解く時、本来の自分の姿に戻るつもりだったのだが、何となくこいつの前で正体明かすのが気が引けて、女の子形態である『慧』の姿を選んだのだ。……今にして思えば、失敗だったかもしれない。急に羞恥をおぼえて顔が真っ赤になってしまったが、今更手遅れである。

「るせぇよ、はえてるわけねえだろ！」

「じゃあ、ボクが触ったのは……」

「知るか！　このエロガキ」

「ガキっていうけど、外見上はボクより二、三歳上なだけだよね、お姉さん」

　四、五歳くらいじゃないか――と思ったが、そんなことはどうでもいい。

「とりあえず、トラハダスのこと、洗いざらい喋ってもらおうか。そしたら殴るのは二、三発で勘弁してやらんでもない」

「二、三発は殴るんだ」

「当たり前だ。お前がセラにしようとしたことを思えば、二、三発で済んでありがたいと思え」

　好きだという女性に無理やり首輪と手枷かけるような奴だ。……もっと殴るべきだろうかと思った。

「何が聞きたいの、お姉さん？」

「そもそも、トラハダスって何なんだ？」

　慧は問うた。