須王龍野（アッシュワールド・ターゲット）

vs『節制』（後編）

『挟撃するぞ！

　俺達とブレイバ、グレイス、ハルトは右腕側を狙え！

　残りは左腕側から仕掛けろ！』

『了解！』

　レールガンの嵐を避けつつ、龍野が念話で作戦を指示する。

　黒龍騎士団の機体の機動性は高く、マオウが突っ立っている内に左右を挟んだ。

『よし！

　全機、射撃開始！』

　左右を囲み、７機が一斉射撃を行う。

「甘（あめ）ェーんだよッ！」

　と、リサの声が響いた。

　７機が射撃する直前に、背面のロケットパックが火を噴いたのだ。

「潰れてろッ！」

　さらにマオウの両手首から、無数の物体がばら撒かれる。

「射撃中止、退避！」

　７機が退避すると同時に、これまた無数の爆発が起きた。

（鋼鉄人形の障壁で防げるが、問題はそっちじゃねえようだな……！）

　“ワイルドアームズ”に無数に存在するプラスチックの砂塵が、カーテンを作り出した。

　射撃を止めていなければ、同士討ちをしていた可能性がある。

「どこ見てんだァ雑魚ッ！」

　と、リサの怒号が聞こえた刹那。

「ぐっ！？」

　マオウが“ランフォ・ルーザ（ドライ）”の障壁を突破し、いつの間にか持ち替えていたチェーンソードによる斬撃を仕掛けていた。

　咄嗟に剣で防御していたのは、龍野に蓄積されていた戦闘経験によるものであろう。

「オラァ、千切れっちまいな！」

「そうは、いくか……！（デザイアを彷彿（ほうふつ）とさせるぜ、この刀……！）」

　近接戦闘用に極限までチューンアップされた“ランフォ・ルーザ（ドライ）”の出力をもってしても、逆転には至らない。

「この、しぶといんだよ……！」

　しかし、拮抗するレベルにまでは持って行けた。

「おぉらぁ……ッ！」

　盾で押し出し、ようやく押し返す。

「クソッ、クソが！

　焼け落ちろ！」

　業を煮やしたマオウが、ミサイルを連射する。

　その数、およそ50本――

「させるかよ！」

「無論だ！」

　ゼルギアスとヴェルディオが、率先してミサイルを撃ち落とす。

　内蔵機銃で弾丸を、これでもかとばかりにばら撒き、約半分を一瞬で炎にした。

　勿論、他の４機も迎撃に当たっている。

「助かるぜ、皆……。

　おら、持って行け！」

　マオウと鍔迫り合いを繰り広げていた“ランフォ・ルーザ（ドライ）”の胸部装甲が、二か所だけ、小さく開く。

「あん？」

　龍野の意図を掴みかねたリサは、“ランフォ・ルーザ（ドライ）”に拮抗し続け――機関砲弾の嵐を至近距離で浴びた。

　が、しかし。

「何っだッこれ！？」

「クソ、硬いな……！」

　至近距離で内蔵機関砲の25mm砲弾を100発以上浴びたのにも関わらず、マオウの胸部にいるリサの息の根を止めるには至らなかった。

「手品は終（しま）いかよ！？」

　と、マオウが“ランフォ・ルーザ（ドライ）”を蹴飛ばす。

　あまりの衝撃に、中の龍野、ヴァイス、ディノは思わず、悲鳴を上げた。

「ぐっ……！」

「きゃぁっ……！」

　すぐさま体制を立て直すが、マオウがチェーンソードを振りかぶっていて――

「させないよ！」

　ブレイバがシールドバッシュでマオウを弾き飛ばし、転倒した所で右の肩関節を切り裂く。

　そのまま左の肩関節も盾で潰し、マオウの両腕を封じた。

「大丈夫ですか、龍野さん？」

「ああ……何とか、な」

　“ランフォ・ルーザ（ドライ）”が、“リナリア・シュヴァルツリッター（ブレイバ機）”の助けを得て起き上がる。

　と、龍野はある“異変”に気づいた。

「嘴（くちばし）が……空いてる、ぞ？」

　それだけではない。

　嘴部分に、赤い光が集中していた。

「こうなったら、てめえだけでも道連れだッ……！」

　両腕を奪われたマオウがゆっくりと起き上がり、“ランフォ・ルーザ（ドライ）”に狙いを定める。

「ぐっ……！

　逃げろ、皆……！」

　“ランフォ・ルーザ（ドライ）”も逃げようとするが、それよりも早く――

「お下がりください、団長！」

　リナリア・ゼスティアーゼが、マオウの頭部を斬り飛ばした。

「なっ――」

　今度こそ、リサの絶句が聞こえた。

　斬り飛ばされた頭部は、ただ、地面に転がった。

「終わりです」

　そして、リナリア・ゼスティアーゼが剝き出しになったマオウの胸部――否、リサ=クッコロ本体に、盾の先端を突き立てる。

　そのまま霊力弾を連射し、息の根を止めた。

　　　　　＊

「済まん……お陰で助かった」

「どういたしまして、団長。団長や副団長には、普段からお世話になっておりますから」

　龍野からのお礼を、グレイスは素直に受け取った。

「さて……次、行くか」

「ええ」

　“ランフォ・ルーザ（ドライ）”が先頭を歩き、次の“リブート”を探す。

　戦場には、マオウの残骸だけが、ぽつんと残っていただけであった。

　かくして、黒龍騎士団は“リブート”の一つ、『節制』を撃破せしめたのである。