パン売りたちのクリスマス

そのに

「わああああああ！！！！！」

　車はスリップして道路を崖目掛けて突進していった。

　幸いと言うのも彼にとっては申し訳ないのだが、タヌキは難を逃れて雪深き林の向こうへと消えていった。

（なんで…なんでなんだ！！）

　彼は悲鳴を上げていた。

　どうしてこんなことになったんだ？

　こんなはずじゃなかった。

　リストラはされたが、前の会社に未練があったわけじゃあない。

　今度の仕事だってきついことはきついが、楽しい仕事だと思っていた。

　買ってくれる人たちも人情は厚いし、そんなわけで売れ行きもいい時が多かった。

　しかし、いい時ばかりじゃない。

　思うように売れない日だってある。

　そんなことはわかっている、わかっているんだが。

　だが、人間疲れているとネガティブな思いに囚われてしまう。

「どうしてなんだ。どうして今日はみんな買ってくれないんだ？」

　彼は叫ぶ。

「こんな…こんなとこで死ぬなんて……」

　そう。

　こんなとこで死ぬことになるなんて。

　妻の元に帰らなくちゃならないのに。

　ジャンが死んでしまって、悲しみに暮れてる彼女を、俺が慰めてやらなくちゃならないのに。

　こんなとこで死ぬなんて！！

「みんな……みんな……パンを買ってくれない奴らのせいだ───！！！！」

　次の瞬間。

　彼の乗った軽トラが崖を飛んだ。

───ズザザザザァァァァァ！！！

「パンをぉぉぉぉぉぉ！！！買ってくれぇぇぇぇぇ！！！！」

──タァ～ラァ～ラ、タァ～ラァ～ラ♪

　彼の悲痛な叫び声と、軽トラから流れるバイエル７４番が重なった。

　誰もそれに応える者はいなかった。

　ただ、雪だけが後から後から降り続け、まるで彼を見送っているようだった。

　それから後───

　毎年雪が降り出す頃、五人地蔵近くの崖下から、ピアノ曲が聞こえるようになった。

　それは、あの男が乗っていた軽トラから流れていた曲、バイエル７４番だった。

　そして、そのピアノ練習曲が聞こえる日は、必ず男の悲痛な声がそれに重なるように聞こえてくるという。

「パンを………買ってくれぇぇぇぇ………」