Rufellvia-ルフェルビア

魔術師−３

　リビングのソファーの上、薪ストーブの暖かさに包まれて、アクアは、ポロリポロリと弦を弾いた。奏でる音は、クロキが弾いた時とは、全く違って聴こえたが、途切れながら続く音色が、心地よくアクアの体に響いていた。

　夕方になると、クロキが食事を作ってくれることになった。

　アクアは、風呂を掃除した後で、クロキを手伝った。

　タスクが帰って来たのは、テーブルに料理が並んで、少ししてからだった。

　朝と同じに、リビングに顔を出すと用意されていた食事に、タスクは、入口で立ち止まり、目を丸くしていた。

「タスク、おかえり！」

　アクアの声に、タスクは、ようやく笑みを浮かべた。

「アクア、ただいま」

　戸惑いが、声にしっかりと現れている。

「ちょうどできたところなんだ。早く食べよ？」

　アクアが、タスクの手を引っ張る。

　タスクは、カバンとコートを、とりあえず、ソファーに背にかけて席についた。

「ありがとうございます。夕食まで作っていただいて」

「暇があったから」

　クロキの無表情にも、二人は、慣れてきていた。

「今日ね、クロにギター教えてもらったんだよ」

　いつになく嬉しそうな、アクアの笑み。

「それから、いろんな曲弾いてくれた。おじいちゃんのノートにあったやつ！」

「勝手に見たけど、良かったか？」

　尋ねるクロキの顔に、ほんの僅かだが、何かの感情が覗いた気がして、タスクは笑みを零した。

「かまいません。後で、俺にも聴かせてください」

　クロキの力の事を、アクアは話さなかった。話してはいけないことのような気がした。

　夕食の後、先に風呂を済ませたアクアは、今日も、リビングで課題に取り組んでいた。クロキの奏でるギターの音色に、祖父を思い出しながら。

　クロキは、弾いている間中、ずっと、ぼんやりとしていた。ラグの上に置いた楽譜に目を落としているようだが、意識は、もっと遠くへ向いているように、二人には見えた。

　キッチンでは、タスクが作業している。小麦粉や卵、バター。フルーツのシロップ漬けも、ダイニングテーブルに広げられていた。

「タスク、待って、待って！」

　気付いたアクアが、課題の手を止めてタスクを止める。

　ギターの音色も、ピタッと止まった。

「俺も一緒に作りたい。もう少しで終わるから待って！」

　アクアの弾んだ声に、クロキは彼へ視線をやった後、タスクを見た。

　リビングが見渡せる席に座ったタスクは、クロキの視線に気付いて微笑んだ。

「明日のおやつを作るんです。俺、こういうの好きなんですよ。職業にしてるくらいで。カフェやってた父の影響でしょうか。料理は、母からですが、お菓子は父から教わったんです。アクアも、けっこう上手いんですよ？」

　アクアが、得意げに笑った。

「タスクはね、商店街にあるケーキ屋さんで働いてるんだよ？カフェ付きの、すごい美味しいケーキ屋さん。俺、将来、おじいちゃんみたいなお店やるから、タスクに教えてもらって、今から特訓してんの」

「それなら…」

　クロキは、再び、弦を鳴らす。

「コーヒーにも詳しくならないとな」

「俺、コーヒーは苦いから苦手～」

　アクアは、心底嫌そうに顔を歪めた。

「あいつの店は、カフェと間違えられてたけど、元々、コーヒー豆の専門店だ」

「え？！」

　目を丸くして驚くタスクの声にかぶるように、アクアも声を上げた。

「うそぉ～」