『129、エルフの国へ(Ⅴ)』
激流を抜けた俺たちが降り立ったのは草原だった。
周りに水はないから不時着だが、激流から抜け出したと思ったらここにいたのだ。
一体、どのような仕組みなのだろうか。
周りには木などの身を隠せるものがないため、黒龍騎士に来られると厄介だな。
「まずは森とか街に行きたいわね。見つかるのは避けたいわ」
「川もないから方向がまったく分からない。どっちに行けば森とか街に着くんだろう」
方向については首を傾げるしかない。
下手に進んで、最終的な目的地である王都から遠ざかっては本末転倒である。
するとツバーナが土を確認して頷く。
「ここは王都の北側ね。ここからだと・・・歩いて3日くらいで王都に着くわ」
「北側って言われても、どっちに歩けばいいの?」
南側に歩いていけば王都に着くということだろうが、そもそも南がどちら側か分からない。
四方八方、見渡す限り草しかないんだから。
「船に搭載されている魔導具なら分かると思うけど・・・激流で壊れていると思うわ」
「あの国王はそこまで見越していたのかしら」
アリナお姉さまが苦々しい表情で呟くと、アスネお姉さまが船の壁にあるボタンを叩いた。
しかし、何の反応もない。
「やっぱり壊れているみたいね。私の押し方が悪いのかもしれないけど」
「いいえ。誰が押しても問題ないはずよ。反応がないなら確実に壊れているわね」
ツバーナが希望を一刀両断。
俺たちの頭の中に“絶望”の2文字がチラつき、さらに不幸は続く。
「国王様の話だとここら辺にいるはずだ」
「とにかく探せ!」
黒龍騎士のものと思われる話し声が遠くから聞こえてくる。
幸いにも俺たちの姿は捉えられていないが、それは相手の黒龍騎士もまた然り。
こちらも、彼らがどの方向から来ているのかは推測できない。
「船の中に隠れましょう。相手がいる方向が分からないときに動くのは危険だわ」
「賛成だね。相手との差を縮める結果になったら最悪だ」
ツバーナの安全策に乗り、俺たち4人は船の中で息を潜めながら辺りを伺う。
まだ黒龍騎士の姿は見えない。
「マズいわね。古代魔法を使って姿を消している可能性があるわ」
「それって・・・気づかれている可能性があるってこと?」
話し声が聞こえたことから、黒龍騎士たちは近くを捜索していると考えられる。
しかし、草原というシチュエーションにも関わらず、敵の姿が一切見えないのはおかしい。
緑色の中では目立つ黒色の鎧を着ているのにも関わらず。
「今すぐ逃げましょう。今なら見つかっている可能性も低いから大丈夫よ!」
「何が大丈夫なんだ?」
低い声が頭上から響いてきて、俺たちは総じて固まった。
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