怪物と十字軍と心臓の無い騎士

第50話「キマイラ」⑪

　キマイラを相手に苦戦するご主人様とシャルロット様。シャルロット様はいい考えがあると言いますが……

「キマイラと言ったらベレロポンよ。それしかないわ」

「そう簡単に言うが、俺たちの馬には翼が無い。どうやってあの火を避けて近づくんだ」

「ペガサスなんて必要無いわ。私がいるんだから！」

「しかし……」

「グオオオオ！」

　キマイラの咆哮が辺りに響き渡ります。もう考えている暇は無いようです。

「いいから行くわよ！私を信じて！」

「……分かった！俺の背中は焼くなよ！」

　そう言って先程落としていた槍を拾い、キマイラに向かって駆け出すご主人様。しかし盾を失っている今、火の息を避ける術がありません。

「グルルル……」

　案の定、唸り声を上げるキマイラの口から炎が漏れ出てます。火の息を吐く前段階です。そう思っていた矢先、ご主人様目掛けて溢れんばかりの炎が吐き出されました！

「ふぅ……これを出すのは久しぶりね」

　その様子を見て、シャルロット様は目をつむり、スゥーッと息を吸い込みました。と思うとカッと目を見開き、威厳に満ちた叫びとも取れる声を上げたのです。

「"第1の御使がラッパを吹き鳴らす！血のまじった雹と火よあらわれて、地に降り注げ！"」

　その言葉に反応し、シャルロット様の突き出した左手から、これまた凄まじい勢いで火が吹き出しました！その勢いは、キマイラの火の息に勝るとも劣りません。ご主人様の目の前で２つの火がぶつかり合い、相殺し合います。

「なんて火力だ。あいつは怒らせないようにした方が良さそうだ……」

「ご主人様急いで！」

「分かってるよ」

　ぶつかり合う火と火の脇をすり抜け、キマイラに駆け寄るご主人様。熱気でサーコートは黒く焦げ、チェインメイルからは湯気が立っています。

「うぉおおお！」

　そしてキマイラ目掛けて、槍を突き出し突進、見事口から喉奥に槍の穂先を突き立てる事に成功しました！

「グオッ！グオオオオオッ！」

　激痛に苦しみの声を上げるキマイラ。槍を噛み折りますが、穂先は未だ刺さったままです。首を振り、なんとか穂先を抜こうとしますが、ご主人様が目一杯の力で突き刺した槍、そう簡単には抜けません。

「グオオオオ！」

　そして思わず耳を塞ぎたくなる、これまでに無い咆哮が辺り一面に響き渡ります。まるで空気までが振動するかのような大きさです。

「完全に怒らせちまったかな。まっ、そりゃそうか」

　剣を抜き、キマイラに相対するご主人様。しかし、キマイラの怒りの矛先は別の所に向かったのでした。

「……！シャルロット逃げろ！」

　キマイラが駆け出したと思った次の瞬間、飛び上がり、その太い前足がシャルロット様の頭目掛けて振り上げられました。