イケメンがフツメンに転生したけど、クズは死んでも直らない

第12話 顔だけ

小学生の時から、俺はイケメンでクラスの人気者だった。

「では、吾輩は猫であるを書いた人は誰だっけ？みんなわかる？」

　先生が教室を見回し、俺のところで目を止めた。

「宮前君、答えてくれる？」

「はい。」

　俺は立ち上がって、自信満々に答えた。

「ガーリオ・ガリガーリです。」

　俺の答えに、クラス全体が笑い声に包まれた。

「・・・違うわ。宮前君、日本人が書いたの。日本人よ。それに、そのような外国人の名前もきっとないと思うわ。」

「日本人・・・山田太郎。」

「・・・もういいわ。鈴木君、わかるかしら？」

　先生は，俺には答えられないと判断したようで、鈴木を指名した。

　鈴木は、大きな体をゆっくり動かして、自信なさげに立ち上がる。

「はい・・・あの、夏目漱石です。」

「正解！よくできたわね。でも、もっと自信をもって大きな声で言えたら、さらに良かったわよ！」

「は、はい。ごめんなさい・・・」

　立った時と同じように、自信がなさそうな様子で座る鈴木を、くすくすと笑う者がいた。正解したのにおかしなものだ。

　俺は、いたずら好きで、その日も掃除道具入れに隠れて、友達を驚かす計画を立てていた。しかし、掃除道具入れに隠れて、人が来たのを声で判断していたのだが、最初に聞こえた声が女子だったので、やめた。

　女子を敵に回すとまずいことは、このころから理解していたのだ。

「やっぱ～結婚するなら、頭がよくないとね。」

　声の主は、可愛いと他の男どもが言っている女だった。

　この女は、いつも２人の女を引き連れている。どちらもちょっとかわいいくらいで、この女ほどではない。この女は、仮に美少女としよう。

「頭か～そういえば、鈴木って、けっこう頭いいよね。先生にあてられても、すぐに答えるし、テストもほぼ満点だって。」

「え～それって、すごいじゃん！？でも、鈴木はないでしょ！？いっつも辛気臭いし。」

　しんき？なんだそれ？鈴木は臭くないぞ？

「顔は大事よね。私は、梅君とかタイプだなぁ。」

　美少女の口から俺の名が出て、自然と胸が高鳴った。悪い気はしないし、むしろいい気分だ。

「私も～」

「いいよね、宮前君。運動もできるし、みんなの中心って感じ。」

　わかっていたことだが、俺は人気者だということを再確認して、かなり上機嫌だった。だが、それもすぐに落ち込むこととなる。

「でも～」

　そう口を開いたのは、美少女だった。

「梅君は・・・頭がねぇ。頭がよくないと、結婚した時大変だって、お母さんが言ってた。頭がよくないと、良いところで働けないから、お金もあんまりもらえないんだって。」

　このころの俺は、美少女の言う通り頭がよくなかった。それは、馬鹿と言っていいほどに。

　その言葉を聞いて落ち込んだ。だが、それだけでは終わらなかった。

「ま、梅君は観賞用よねぇ。顔だけはいいもの。他は全然ダメだけど。」

「あ～確かに。ちょっと子供っぽいところあるよね。」

「この前、デザートじゃんけんに参加してたよね。ああいうのないと思う。ちょっと意地汚いっていうか・・・」

　何を言われているのかわからなかった。

　俺は、人気者じゃなかったのか？

　頭が悪くて何がいけないんだ？デザートじゃんけんの何が悪い。

　なんで俺は悪く言われている？悪く言われるのは、鈴木みたいな、自信のなさそうな奴じゃないのか？

　鈴木は悪口を言われていた。その後、俺も言われた。

　俺も、鈴木とかわらないのか？

「そう。だから、観賞用なの。だって、あれが夫とか、恥ずかしいでしょ？」

　そう言って、美少女は笑った。

ものすごく悲しくて、俺はそのまま掃除道具入れの中から出てこれなかった。

授業時間になっても帰ってこない俺を、クラスメイトが手分けして探していたが、そのせいで余計に出てこれない。

そんな俺を見つけてくれたのが、鈴木だった。

「み、みつけた・・・梅君？どうしたの？お腹痛い？」

　俺の顔を見て、鈴木はものすごく心配そうな顔をして、こちらを覗き込んだ。

「うん。ちょっと痛い。恥ずかしいから、誰にも言うなよ。」

「そうなんだね。わかった。でも、保健室には連れて行くからね。」

　鈴木が少し頼もしく見えたのは、きっと気のせいだろう。

　この時から俺は、女を見返したいと思って、勉強を始めた。その都合で鈴木と話をすることが多くなり、鈴木と仲が良くなった。今では、親友と呼べる仲だ。