イケメンがフツメンに転生したけど、クズは死んでも直らない

第11話 赤子の勇者

　ちょっと早めに目的の村に着いた俺たちは、今夜民宿に泊まることになった。

　その民宿は、老夫婦が営んでいるため、宿代が安い代わりに、労働力が求められた。

　サウスは、騎士であるし力仕事が得意ということで、まき割りなんかをしている。他にも、雨漏りがひどい箇所があったので、そこを直す予定だ。

　ロジは、老夫婦同然老いているが、魔法を使えるし体もそれなりに鍛えている。しかも、知識が豊富という高スペック。もしかして、この中で最強？

　そんなロジと、俺は一緒に動くことになった。

　俺は、ロジと２人部屋の中にいた。

「こんなところで何をするんですか？」

「ん？お前の教育じゃが？」

「え？僕の教育ですか？」

　そんなこと聞いていないのだが。

「このようなちっぽけな民宿の求める働きなど、サウス一人で十分じゃ。よいか、お主はこの世界では赤子同然。知るべきことがたくさんあるのじゃ。」

　ロジは床に座り胡坐をかくと、いつか俺にくれた巾着と同じものを床に置いた。

「お金ですか。そういえば、まだ教えてもらってなかったですね。」

「覚えておったようじゃな。まずはこれを覚えぬことには、どうやっても生活できん。お主は、剣も魔法も使えぬのだからな、食うに困る。」

　こうして、俺のお勉強は始まった。

「ここまでにしようかの。」

　そう言われたのは、おいしそうなにおいが漂う夕食時だった。

　頭が痛い。金貨は、銅貨何枚分だっけ？

「全く、お主は頭が悪いの。なぜ、一度聞いて覚えられぬ？」

「僕の世界では、聞いて覚えるのではなく、書いて覚えたんですよ。」

　ロジの奴、銅貨何枚で銀貨一枚。銀貨何枚で金貨一枚。そんなのを呪文のように唱えたかと思うと、串焼き一本が銅貨三枚程度、肉が銀貨一枚程度・・・と、長々言った後。

「では、マーザス公国の鉄製の剣の値は？」

「え？」

「わかるじゃろう？今までのを聞いておれば、わかるはずじゃ。」

「・・・わかりません。覚えていません。」

　この後、長い沈黙があり、最後にそれまた長い溜息をつかれた。

「剣・魔法・知・・・どの才能もないとは。哀れなことじゃ。」

「・・・」

「お主、今までどのように生きておったのじゃ？」

「それは普通に、学校に通って勉強したり、友達と遊ぶこともありますね、後は仕事を。」

「勉強！？それに仕事じゃと！？・・・言いたいことがたくさんあるのじゃが、ひとまず置いて、飯とするか。」

　夜。もうすでに慣れた・・・とは言いがたいが、むさい男に挟まれた雑魚寝。

　昨日の個室が懐かしいが、もうあんな出来事はうんざりだ。

「ぐおおおおぉぉぉおおおおぉおお」

　このいびきも、うんざりだが。

　いびきを聞きながら、ロジに言われた言葉を思い出す。

　「剣・魔法・知・・・どの才能もないとは。哀れなことじゃ。」

　剣も魔法も、前の世界になかったのだから仕方がないと、あきらめがつく。だが、知はどうだろうか？

　俺は一応学校に通って、それなりの成績を修めてきた。だがそれだけ。

　「お主、今までどのように生きておったのじゃ？」

　その言葉は、胸に突き刺さった。

　俺は、今まで何をやっていたんだ？学校に通って、テストに出るとこだけ勉強して、テストが終わればすぐに忘れる。その知識を活かして生活なんてしていなかったし、その知識を高めようともしない。

　ただ、テストのために意味のない文字列を覚えていただけ。

　仕事だって、何か信念があってやっていたわけではない。スカウトされて、そのままなんとなくなった。

　お金は稼いでいたし、自立していると思っていたが、とんだ勘違いだ。

　家に帰れば、親が飯を作ってくれるし、風呂だって沸かしてある。部屋にはたたまれた洗濯物があって、俺はそれに着替えるだけ。何もしていなかった。

　今、この世界で、俺は何ができる？それが答えだ。

　何もできない。俺は、赤子だ。赤子のように生きていた。

　そんな俺が世界を救うのか？いや、そんなこと誰も期待していない。

　両隣で眠る２人。俺についてきた・・・いや、俺を連れ歩くこの２人でさえ、俺の能力に期待していない。

　もう、この世界での俺の運命は決まっている。

「・・・死ぬのか。」

　口にすれば、すぐに目頭が熱くなって、叫びたくなる。

　でも、俺のちっぽけなプライドがそれを許さない。

　泣くな。叫ぶな。

　俺は、俺の力は、いつか目覚める。だから、俺は死なない。

　でも、俺は赤子なんだって、気づいてしまった。だから、泣きたい。泣き叫びたくなる。

　だって、そうすれば、誰か助けてくれるかもしれない。いや、誰か助けてくれよ。

　俺は、死にたくない。だから、誰でもいいから助けてくれよ。

　何もないのに。

　たった一つ誇れた顔だって、今はない。

　両手で頭を抱える。

　遠くで、笑い声が聞こえる。

　あの女の声だ。

　小さな女。

　俺のことを馬鹿にした、女の笑い声。

　あいつの言ったとおりだったのか？

　そうだ、あいつの言ったとおりだった。