幼なじみ

第2話 気になる存在ではあるけれど

ちらり、ちらり、とこちらを向く視線から逃げるように、女の子そっちのけにひたすら食べているの人の所に逃げ込んだ。

きっと、この人も人数合わせなんだろう。

同じ会社って言ってたけど、アイツ今なんの仕事してるんだろう。

「ねぇ。同じ会社で、同じ部署なの？　先輩後輩？　」

「ん？　同じ部署、だな。半年ぐらい前に立ち上げた部署だから、先輩後輩って感じじゃねぇけどな」

「へぇ、そうなんだ」

アイツは私と同じだから27歳。幹事の人は、少し上ぐらい？目の前の彼は、どう見ても新卒っぽいけど……。

あんまりこだわらない会社なのかな？　それとも、徹（トオル）も幹事さんも転職組？

直接は聞けない癖に、気になる。でも、あんまり聞くのも、申し訳ないよねぇ。

まぁ、もう会うこともないだろうし、元気そうだってわかっただけでも良しとしよう。

気を取り直して、目の前に並ぶピザに手をだした。

合コンにちゃんと参加する気がないのに、男性陣に会費を払ってもらおうと思うほど厚かましくはなれない。自腹なんだから、せめて元は取っていかなくっちゃ。

「ねぇ、由夏（ユカ）ちゃんだっけ？徹と知り合い？

　あ、俺、正樹（マサキ）。幹事の武人（タケト）、徹（トオル）とは同期入社。

　けっこう付き合い長いんだけど、徹が合コン来てあんなに楽しそうにしてるの初めて見たぁ」

ニッコリと笑って耳打ちしてきたのは、これまた爽やかなイケメン。

耳にかかる程度の柔らかそうな髪、外回りとかないのかなっていう白い肌。

ほんと、この会社、いったい何の会社なんだろう。

アイツ、あれで楽しそうなのかぁ。

昔は、もっと顔いっぱいで笑ってて、素直だったのに。

大人になった、ってことかな？

なにも言えない私を、正樹さんがニコニコしながら見ている。

それを追うような、女性陣の視線が、痛いです。

そうだよね、イケメンを一人占めしたら、ずるいよね。

「うん、知り合い」

そう言って、いったんトイレに逃げ込んだ。

可愛らしい正樹さん。

私の、苦手なタイプ。

彼が悪いわけじゃないけど。

トイレから戻れば、人数合わせの彼は、まだ食べている。

側には愛衣（メイ）、と愛衣に話しかけている幹事の武人さん。

他の女の子はそれぞれ意中の人の側に。

私、あぶれた？

まぁ、いいかぁ。

元の席に戻って、ピザに手を伸ばす。

「お。おひゃえもくうのふぁ？こふぇ、うふぇぇぞ！」

いいながら、厚切りベーコンのお皿を渡してくれた。

うん、いい人なんだなぁ、この人。

なんだか少し、嬉しくなった。

私のお腹が満たされる頃に、合コンはとどこおりなく終った。二次会のカラオケに行こうとの誘いは丁重にお断りして、愛衣と二人で呑みなおしだ。

行きつけのバーで、とりあえずのビールからやり直し。

「かんぱーい」

「お疲れ～」

これが、合コン帰りのセリフかねぇ。

と、苦笑いしながらビールを飲み干す。

でも、これだから、愛衣とは仲がいいのかなぁ。

私から見ても、可愛らしい愛衣。

なのに、男に対して極端に人見知りをするため、合コンの類はまず行かない。

私は、女のくせにそこらの男よりも高い身長。

肩幅も広く、女扱いされること自体が少なかった。

だから、女を求められる合コンは、元々苦手。

誘われてもひたすら断る事にしていたんだけど、まさかこんなところからお誘いが来るとは、ねぇ。

「ごめんねぇ、急に。せっかくの週末だったのにねぇ」

心底申し訳なさそうに、愛衣がつぶやく。

こういうところ、可愛いんだよなぁ

「全然！どうせ予定もなかったし、たまにはいいよね、こういうのも」

ピザ、おいしかったよ、と私が笑えば愛衣も笑った。

「そういえば、徹さん、知り合いだったんじゃないの？

　全然話してなかったけど、良かったの？」

「いいのいいの、知り合いって言っても子供のころの知り合いだから。

　向こうだって、かわいい女の子に囲まれて、楽しそうだったし」

「そうかなぁ、由夏のこと、見てたけどなぁ。」

愛衣がつぶやいた言葉は、都合よく聞こえなかったことにした。

そんなの、知ってる。視線はしっかりと感じていたからこそ、目を合わさない事に必死だったのだ。

だって、仕方ないじゃない。

徹は相変わらず、人気者で、可愛い女の子がたくさんよってくる。

そんな幼なじみに、私ごときが気安く話しかけたりできないよ。

さすがに、もう顔みてダッシュで逃げ出したりはできないけど。

本当は、一目散に走って逃げたかったなんて、自分でもあきれるぐらいに情けない。

終電ギリギリに電車にかけこんだ。

呑みました、って雰囲気の中帰ってきて、フラフラとコンビニによって、

家に帰ればさっさと寝てしまった。

眼がさめれば、思った通り二日酔いで頭が痛い。

まぁ、いいか。

土曜日だし、このまま夕方まで寝てよう。

そう思ってもう一度布団にもぐりこんだ途端に、携帯の着信音が軽やかに鳴り響いた。爽やかな音楽に無性に腹が立つが仕方がない。

「はい？　」

だれだよ？土曜の午前中に電話なんてかけてくるヤツは。

そう思って不機嫌全開の声を出せば、電話の向こうは思ってもいなかった声。

「なんだよ、相変わらず寝起き悪いなぁ。」

クスクスと笑いながら話す声は、懐かしいあのころのまま。

「徹？なんで、番号知ってるの？」

「ん？さぁなぁ、なんでかねぇ。お前、今日も暇だろう？出て来いよ。」

はぁ？何言ってんだ、コイツ……。

彼氏に怒られるから、と言ってみるが『兄貴が来たって、言っておけよ』って……。

私、一人っ子なんですけど？