眠る世界の人魂たち

第5話 食べようとしている人に宿る人魂

　ねえ、あなた。わたしもいつか、誰かの肉になるの？

「……どうして、そのようなことを聞くのですか？」

　あなたが食べた豚肉は、あなたの肉になる。昨日の夕食に食べた魚も、あなたの肉になった。だからわたしも、いつかは誰かの肉にって……。

「いいえ、なりません。心配いりませんよ」

　どうして？　なぜ、心配ないなんて言い切れるの？

「きみは、誰の肉にもなりません。何故なら、きみは、果実だから」

　……果実？

「そう、果実です。甘い蜜を絞り出す、熟れた林檎。それが、きみです。たとえ願ったとしても、きみのいう〝肉〟にはなれません。きみが私に与えるのは、甘い極上の果汁だけです」

　──林檎もまた、私の贅肉になる。

　動物の肉とは違う。魚の肉とも違う。

　けれど。

　果物にも、〝果肉〟はある。

　でもね……。

　きみが、あまりにも、私の〝肉〟になることを恐れるから。

　少々、気の毒に思いましてね。

　これから私に食べられる林檎に同情した、ただの戯言です。

　きみを無駄にはしません。

　きみは、今日も、明日も、林檎好きの私の身体に栄養を与えてくれるでしょう。

　愛していますよ。

　私の大切な、〝果肉〟の、きみ──。