眠る世界の人魂たち

第4話 廊下のどこかに宿る人魂

　視線を感じる。

　振り向くと、いつの間にか、部屋の引き戸が５センチほど開いていた。

　視線を感じたはずだが、誰かが覗き込んでいる様子は無い。

　まあいつものことだ。

　どうせまた〝あいつ〟が覗いていて、俺が振り向いたから、慌てて逃げたというところだな。

　そんなことを思っていた矢先、突然、５センチの隙間から鼻と口が飛び出した。

　天ぷらを食べた直後かというくらい、てらてらと脂ぎった唇が、ゆっくりと大げさな動きをした。

　声は聞こえないが、どうやら「せ　ん　た　く　も　の　を　た　た　め」と言っているようだ。

　だが、申し訳ない。

　本当に申し訳ない。

　期待に添えず心苦しいが、俺は、幽霊だ。

　いくらお前が永遠に自室に引き籠っていたいと願っても、幽霊の俺は、なにもしてあげられない。

　しかも、俺は、廊下から他の場所へは移動できない。

　俺は、廊下に棲む地縛霊だ。

　俺が見えるのは、まあ、運が悪かったな。

　だけど、地縛霊の俺に家事を頼むなよ。……いや、頼むというより、命令だな。

　まったく、情けない。

　ここまで頑なに、部屋から出ようとしないなんてな。

　そのくせ、服の皺には拘るんだから始末が悪い。特に、ワンピース！

　そんなに気になるなら、部屋から出て、好きなように畳めばいいのに。

　ほら、飯が置いてあるぞ。さっさと食わないと冷めるぞ。

　……無視かよ。

　仕方がない。なんとかして洗濯物を廊下に移動させよう。

　いま畳んでやるから、安心して飯を食え。ほら、冷めるぞ！

　まったく、お前ときたら、世話が焼ける。

　俺がいないと、本当にだめなんだよな。

　頑ななお前のために、俺も、頑なに廊下から離れない。

　ずっと、見守ってやるよ。

　いつまでも。