第五章 銀月の迷宮
5-1 銀月の迷宮
「ここがカプアの街か……」
ヴェネタの街から馬車で五日、試練の洞窟があるカプアの街にやって来た。
カプアの街は、ノンビリとした田園地帯が広がるちょっと大きな農村だ。
幌馬車から身を乗り出し、街の様子を観察する。
道をノンビリと歩く人は、地元の農民しかいない。
道沿いの家は白い壁にちょっとボロな板葺きの屋根で、ローカル感が満載だな。
俺たちはカプアの街の中心にある広場で馬車を降りた。
姫様アリーが周りを見てポツリと漏らす。
「何と言うか……。田舎じゃのう……」
「そうだね。凄くノンビリした感じだね」
「まさか傭兵隊長の地元が、こんなノンビリした街だとは思わなんだ」
そうなのだ。
意外な事に『ゴルゾ傭兵団』リーダーのヴェルナさんの出身地が、ここカプアの街なのだ。
ヴェルナさんの場合、都会のスラム出身と言われた方が何となくしっくりくる。
こんなノンビリした田舎の出身なのに、対人戦専門の傭兵団を率いるようになるなんて、ヴェルナさんはどんな人生を歩んで来たのだか。
長身のレイアが鋼鉄の槍を抱えながらあくびをした。
「ふあーあ。で、この街に『試練の洞窟』があるのか？」
「ああ、そうだ。あまり有名じゃないらしいけどね」
「ふーん」
冒険者ギルドで調べて貰ったが、試練の洞窟がカプアにあると言う事以外は詳しい情報は無かった。
ヴェルナさん曰く――。
『試練の洞窟は、『銀月の迷宮』ってのが正式な名前だ。まっ、詳しくはカプアに着いたら宿屋にでも聞いてみろよ』
――との事だ。
俺たちは広場の前の小さな宿屋に入った。
宿屋って言うより、農家兼業の民泊だね。
部屋を三つとり、でっぷりと肥えたおかみさんに話を聞く事にした。
「試練の洞窟？ ああ、銀月の迷宮だね！ あそこに行くのかい？」
「ええ。それが目的で、この街に来ました」
「そうかい。そうかい。女神さまから祝福があると良いね！」
「はあ。あのその辺りを詳しく教えてください」
おかみさんは、身振り手振りを交えながら銀月の迷宮について話し出した。
・銀月の迷宮には、月の女神が住んでいると言い伝えられている。
・言い伝えに寄れば、銀月の迷宮に選ばれし者が足を踏み入れると、女神が試練を課す。
・女神の試練を乗り越えると、月の女神から褒美としてジョブが与えられる。
「――まっ、言い伝えだけどね。月の女神から褒美をもらった人が出たのは、何千年も前の話しらしいよ」
「へえ……」
正直、かなりがっかりした。
それってギリシア神話の海神ネプチューンとかさ。
そう言うレベルの話しであって、現実的な話じゃないな……。
ここに来ればレアジョブが得られるかと思ったけれど、空振りっぽいな。
俺はやる気が限りなくゼロに近づいたが、エルフの二人は顎に手を当て真剣に考えている。
姫様アリーとセシーリア姉さんだ。
二人は信心深いと言うのかな、勇者伝説を真面目に信じていたからな。
こう言う伝承の類も信じるのだろう。
アリーがおかみさんに質問をする。
「ふむ。月の女神が試練を与えるから、試練の洞窟と呼ばれるようになったのじゃな？」
「そうそう。銀月の迷宮がちゃんとした名前だよ」
「迷宮と言うからには、深いのであろうか？ 何階層なのじゃ？」
「階層？ そんなに複雑な物じゃないよ」
おかみさんは、そう言うと宿帳の裏に迷宮の地図を書き始めた。
しかし……、これが地図？
入り口
｜
祭 壇
入り口から祭壇まで一本通路があるだけだ。
ふうむ……。
これは確かに迷宮と言うよりは洞窟だな。
アリーも首をひねる。
「……これが、銀月の迷宮じゃと？」
「そうよ。入り口に石板があって、石板にこの地図が書いてあるのよ」
「むっ……そうなのか？」
「ええそうよ。石板には他に文章が書いてあってね」
「文章？ それはどのような文章じゃ？」
「えーとね、『選ばれし者のみ、この銀月の迷宮に足を踏み入れよ。それ以外は去れ』だったわよ」
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