異世界迷宮のスナイパー《転生弓士》カクヨム版

4-19 エッチ！ スケッチ！ ワンタッチ！

　教団地獄の火との戦闘を終えて、俺たちは地上へ戻った。

　今回冒険者ギルドからの依頼は、五十階層の探索だった。

　地獄の火は取り逃がしたが、それは本来の依頼には入っていない。

　なので、依頼達成となった。

　全体リーダーのアドニスさんが、冒険者ギルド職員のビアッジョさんに、きちんと確認していたよ。

　ベテランはこう言う所がキッチリしていて、頼もしい。

　俺たちは食事を済ませてから、ルピアの街へ出た。

　ヴェネタの街への出発は明日の朝、それまで自由行動だ。

　久しぶりの太陽が眩しい。

　時間は、午後３時くらいかな？

「よう。これからどうする？」

　長身のレイアに聞かれ、俺は答える。

「実はちょっと行きたい所があるんだよね」

「ん？　どこだ？　俺たちも付き合うぜ」

「奴隷商人の所」

「「「「「奴隷商人!? 」」」」」

　俺が奴隷商人の所へ行くと言うと、ひと悶着あった。

　アリーが、『女奴隷を買いに行くのか？』、『買って何をするのじゃ？』と俺を問い詰め。

　セシーリア姉さんが、『それなら私が夜の奴隷に』と訳の分からない事を言い出し。

　エマが、『エッチ！　スケッチ！　ワンタッチ！』ともっと分からない事を言い出した。

「違う！　違う！　そうじゃない！」

「「「「「怪しい～」」」」」

　やましい気持ちは、まったくないのだが……。

　唯一の男性メンバーだから、疑われたり、からかわれたりと大変なのだ。

　目当ての奴隷商人は、すぐに見つかった。

　ルピアの街外れに店を構えていた。

　大きな木造三階建ての店で、中年のでっぷりした奴隷商が自ら店番をしていた。

　店先にロッキングチェアを置いて、ウトウトしている。

　ノンビリした感じが、いかにも郊外の街って感じだな。

　俺はこう言うの好きだ。

「あの、すいません」

「ん？　何か用かな？」

　奴隷商はロッキングチェアに揺られたまま、寝ぼけた声を上げた。

「数日前、ハンスと言う冒険者が奴隷を売りに来たと思うのですが……」

「ハンス……ハンス……。ああ、いたな。それが、どうかしたかい？」

「そのハンスが売った奴隷を、俺が買いたいのだけど。まだ、ここにいる？」

「おお。君はお客さんか！　ハンスの奴隷……女奴隷が二人に、男奴隷が一人だよな。まだいるよ。裏にいると思うよ。よっこらしょ」

　奴隷商は麦わら帽子をかぶり、大きなおなかを揺らして歩き出した。

　店の裏に行くらしい。

　俺たちは後に続いた。

　店の裏では、六人の奴隷が気ままに過ごしていた。

　店の裏と言っても、裏庭と言った感じで、草が生えていて、大きな木が一本。

　六人の奴隷もノンビリしていて、一人は地面に寝っ転がって昼寝をしていた。

「おーい！　お客さんだぞ！　集まってくれ！」

　奴隷商が声を掛けると六人の奴隷がわらわらと集まって来た。

　その中に目当ての奴隷、ハンスの元奴隷がいた。

　あちらも俺に気が付いて、ちょっと驚いた顔をしている。

　奴隷商がノンビリと案内を続ける。

「あんたが探しているのは、この娘とこの娘……それからコイツだな」

「そうです。三人買います」

「えっ!?　三人とも買うの!?　本当に!?」

「ええ」

　俺はハンスの元奴隷三人を奴隷商から買った。

　三人とも戦闘能力が高い奴隷と言う事で、一人三百万ラルク、三人で九百万ラルクだった。

　そして、すぐその場で、奴隷商に奴隷の首輪を外して貰って、奴隷から解放した。

　三人は、『えっ？　どうして？』、『わけがわからない』、『はっ？　買ってすぐ解放するのか？』と困惑している。

「さて、三人には頼みたい事があるのですが。話を聞いてもらえませんか？」

　俺たちは場所を変えて、居酒屋で話し合う事にした。

　三人は狐につままれたような顔で、俺に付いて来た。

「改めて自己紹介しますね。俺は冒険者パーティー『ルーレッツ』のリーダー、ナオトです」

「私はビアンカだ。こっちがイルゼ」

　女奴隷さん、いや、元女奴隷さんは、ビアンカとイルゼと名乗った。

　確か、二人とも剣士だ。

「俺はホアンだ。解放してくれてありがとな」

　元男奴隷のホアンさんは、素直に奴隷解放を感謝してくれているみたいだ。

　一方、ビアンカさんとイルゼさんは、まだ警戒している。

「みなさんを買ったのは、頼みたい事があるからです。その前に確認したいのですが、みなさんは、これからどうしますか？　冒険者を続けますか？」

　三人は顔を見合わせ、まずビアンカさんが答えた。

「そうだな。私はそれしか出来ないから、冒険者を続けると思う。私とイルゼは、ヴェネタより北の国の出身だから、地元に戻って地元のダンジョンに潜るかな……」

　ビアンカさんは冒険者を続けると。

　イルゼさんも無言で肯き同意を示した。

　ホアンさんは、別の答えをした。

「俺は元々農夫だからな。地元の村に帰って、畑仕事をしたい。正直、ノンビリしたいよ」

「わかりました。じゃあ、ホアンさんは、行って良いですよ。これ旅費の足しにして下さい」

　俺はホアンさんに、銀貨を二十枚渡した。

　ホアンさんは、何度も礼を述べて居酒屋を出て行った。

「で、ナオトさん。私たちに頼みたい事って言うのは？」

「ダンジョンの探索です。それで、ダンジョンに異常があったら俺に連絡してください」

「それから？」

「それだけですよ。ダンジョンのドロップ品とか、ギルドの依頼達成報酬なんかは、そちらの物で良いです」

「えっ!?　それじゃ、ナオトさんにうま味がないだろ？　何を考えているんだ？」

「実はですね――」

　俺は、教団地獄の火についてビアンカさんとイルゼさんに教えた。

　二人はかなり驚いていたが、ハンスが『貴族になる』と言って教団地獄の火に加わった事は驚かなかった。

「なるほどね。そんな事があったのか。それで、その教団地獄の火って言うのを、ナオトさんは探しているのかい？」

「そうです。あいつらは、また、どこかのダンジョンで悪さをするに違いないです。連中を見つけたり、ダンジョンに異常があったら、ヴェネタの街の冒険者ギルドの俺宛で連絡をしてください」

　ビアンカさんとイルゼさんは、しばらく二人で相談をしていた。

　やがてビアンカさんが了承した。

「わかった。そう言う事なら……地元に帰るまでに、あちこちのダンジョンに潜ってみるよ」

「お願いできますか？」

「ああ。引き受けたよ」

「それじゃ。これ支度金です。装備を整えて、旅費に使ってください」

　銀貨の入った革袋二つを受け取って、ビアンカさんとイルゼさんは店を出て行った。

　去り際に『ありがとう』と言っていた。

　二人が去ると、ずっと黙っていたメンバーが色々と話し始めた。

　俺の隣に座るアリーが、聞いて来る。

「ふむ。ナオトの狙いは……、情報網を作る……と言った所かのう？」

「そうだよ。俺たちだけでダンジョンに潜っていてもラチが空かないからね。他の人にも情報を集めて貰おうと思って」

「あの二人は、やってくれるかのう？」

「どうかな……。恩義に感じてくれたとは思う」

「ふむ。良いじゃろう。期待しよう」

「うん」

　正直、俺は胸のつかえが降りた。

　ビアンカさんとイルゼさんは、俺の言葉でハンスとの関係が悪くなった。

　それで、売られてしまったのだ。

　自己満足かもしれないが、気持ちがスッキリした。

　さて、ヴェネタの街に帰ろう！