異世界迷宮のスナイパー《転生弓士》カクヨム版

3-10 伝説の勇者の力 海を切り裂く

　ひざまずく姫様アリーが俺を見上げた。

　恍惚とした表情。

　赤く染まった頬。

　震える手。

　アリーに何が起きたの？

「あの……アリー……」

「古の伝説より蘇りし勇者に、わらわの全てを捧げるのじゃ。一族が受けし大恩を返さん……」

　そう言うとアリーは服を脱ぎだした。

「ちょっと！　アリー！」

「うお！　おいおい！」

「ニャ！　ニャ！　ニャ！」

「どうしちゃったの！　なんだよ！」

「わらわの体……髪の毛一本、涙のひとしずくまで……勇者に捧げるのじゃ……」

　アリーは次々と身に着けていた服を……。

　いや、まずいでしょ！　これは！

「はい！　ストップー！　みんな止めて！　力ずくで止めて！」

　俺の指示を受けて、長身レイアとネコ獣人カレンがアリーを抑え、ちびっ子魔法使いエマがシーツをアリーに巻き付けた。

「アリー！　待てよ！　落ち着けよ！　な！」

「だめだニャ！　お姫様がはしたないニャ！」

「嫁入り前なんだよ！　乙女の純潔なんだよ！」

「離すのじゃ！　わらわの純潔は勇者殿に捧げるのじゃ！」

　カ……カオスだ……。

　一体何がどうしたのか……。

　レイアたちが力任せにアリーをリビングルームに引きずって行った。

　しばらくしたら落ち着くだろう。

　――十分後。

「すまなかったのじゃ……」

　アリーはすっかり落ち着きを取り戻し、照れ臭そうにリビングのソファーに座って紅茶を飲んでいた。

　服装もいつもの冒険者スタイルに戻っている。

　俺たちもソファーに座り、お茶を飲みながらアリーの話しを聞く事にした。

　アリーはいつもと同じ口調に戻っている。

「ナオトは魔王について、どれくらい知っておるのじゃ？」

「そうだな……えーと……二千年周期で現れて、魔物が活発化するとだけ……」

「ふむ。概ねその通りじゃ。魔王がどこに現れたかは知っておるか？」

「冒険者ギルドにある本に書いてあったな。六千年前は、南の大陸。四千年前は、東の王国。二千年前は、北の森」

「うむ。その北の森と言うのはエルフ国の北にある森の事じゃ」

「えっ!?」

　エルフ国は海を挟んだ向こうだ。

　意外と近いかな……。

「ああ、ティターン族にも言い伝えが残っているぜ。魔王との戦いでティターン族も随分死んだらしい」

「ニャ！　猫人族でも有名な話ニャ。北の森に現れた魔王が魔物を引き連れて、獣人たちを襲ったニャ」

　長身レイアとネコ獣人カレンの一族にも伝承が残っているのか。

「北の森に現れた魔王は配下の魔物を引き連れて、南へ南へと攻め下ったのじゃ……。エルフ族、ティターン族、獣人諸族、ドワーフ族が力を合わせて戦ったが、魔王の力には抗しきれず……」

「負けたのか？」

「うむ……。南の海岸まで追い詰められたのじゃ。魔王の軍勢は迫り、逃げ場がなく、みなが絶望した時じゃ！　海が割れ人族の勇者が現れたのじゃ！」

「ブッー！」

　俺は飲んでいた紅茶を盛大に吹き出してしまった。

　海が割れる？

　モーセ？

　出エジプト記だっけか？

「なんじゃ！　ナオト！　人が真面目に話しておるのに！」

「ご、ごめん！　俺のいた世界にも似た話があってさ。海が割れて、困っていた人たちが救われるみたいな話があって、それで驚いて……」

「おお！　そうであったか！　ナオトのいた世界にも勇者がいたのじゃな！」

　あり得ねえ。

　海は割れないよ。

　たぶん、潮の満ち引きで、浅瀬から海水が無くなったのだろう。

　まあ、でも、夢を壊してはいけない。

　アリーたちエルフ族のロマンは尊重しよう。

「そ……それで……勇者が現れて、どうなったの？」

「勇者は神に選ばれし戦士で、たちまちに魔王の軍勢を蹴散らしたのじゃ。そして当時のエルフ族の王と協力し、魔王を倒したのじゃ……」

　語り終えてアリーは感無量と目をつぶった。

「なるほど。勇者はエルフ族の恩人と言う訳か」

「そうじゃ。その時のエルフ王は『再び勇者が現れた時は、身命を捧げ大恩を返すように』とエルフ族に厳命したのじゃ」

　そう言う事情があって、さっきのアリーの行動か……。

　ただ、俺は自分が勇者とは、とても思えない。

　魔王なんて恐ろしいのと戦いたくないし。

　誤解は早いうちに解いておこう。

「アリー……。その……申し訳ないのだけれど……、俺は勇者じゃないと思うよ」

　アリーはクワッと目を見開き、身を乗り出した。

「なぜじゃ！　先ほど神から与えられた力を見せたではないか！」

「俺が神様から貰った力はあれだけ。神のルーレットだけなんだ。みんな知っての通り、俺のステータスは低いし、スキルは全てスクロール屋で買ったスキルだし。勇者ならもっと特殊なスキルを持っているとか、もの凄く高いステータスじゃないかな？」

「む……。確かにそうかも知れぬ……。しかし、神から魔王を倒せと神命を受けたのじゃろう？」

「うーん。神様からは魔王を倒せと言われたけれど、今の俺じゃ弱いから無理ですと正直に答えたよ」

「そ、そうなのか？」

「うん。嘘ついてもしょうがないでしょ？　魔王って強いでしょ？　だったら弱い俺が倒しますって、大見得切っても神様の迷惑になるでしょ？　だから俺は魔王の事を調べて、居場所を探そうと思っているんだ。勇者が現れた時に備えてね」

　俺は全てを話した。

　なんか気分的にすっきりしたな。

　今まで一人で抱え込んでいた事だから、他人に聞いて貰って良かった。

　まあ、アリーはがっかりしたかもしれないけれど――。

「良く分かったのじゃ！　やはりナオトは勇者なのじゃ！」

　アリーは真っ直ぐに俺を見つめて、俺を勇者認定した。

　いや、待て、なぜそうなる！

「えっ!?　いや、今、話したよね？　俺はステータスが低くて、弱いって」

「だからこそ神はナオトに神のルーレットを与えたもうたのじゃ。他の番号なら経験値が沢山得られて、レベルアップが早まるのじゃろ？　昨日がそうなのじゃろう？」

　えーと……、そういう考え方もあるのか……。

　困ったな。俺は魔王なんかとは戦いたくないのだが……。

「いや、まあ、そう言う考え方もあるのか……。あー、昨日みんなのレベルアップが早かったのは、神のルーレットのお陰だよ。昨日は『経験値倍増』にベットしたから」

「そうだったのかよ！　おかしいと思ったぜ！」

「ニャ！　それであんなにレベルアップが早かったのかニャ！」

「謎が解けたんだよ！」

「ほれ見た事かじゃ！　やはりナオトは勇者じゃ！　エルフ族が勇者に受けた大恩を返すのは、今ぞ！」

　アリーはすっかりやる気になっている。

　誰か止めてくれないか？

「アリー！　待った！　その大恩と言っても二千年前でしょ？　そんな大昔の話しをしてもだな――」

「エルフにとっては、それほど昔でもないぞ。わらわの五代前のエルフ王の話しじゃぞ。わらわの高祖父、ひいひいおじいさんの時代じゃ」

「あー、エルフは長寿……」

「そうじゃ。五百年は生きるからのう。二千年前はそれほど昔ではないぞ」

　そうか……、人間とは時間の感覚が違うのか。

　人間で二千年前と言われれば、紀元前で遥かな大昔。

　けれど、高祖父、ひいひいおじいちゃんの時代と言われれば、明治とか？　幕末とか？

　そう考えると、エルフにとって二千年前はそれほど昔でもないのか。

「わらわはエルフの王女として、この身をナオトに捧げるぞ。なんなりと好きにいたせ」

　そこに戻るのか！

　アリーの頬が紅色になっている。

　美形エルフのアリーに、こうまで言われるのは悪い気分じゃないが、後々『やっぱり勇者は別でした』って事になると怖い。

「えーとですね！　まず！　俺は勇者じゃないから！　神様と連絡は取っているけれど、そこは違うから！　それから、俺は魔王を調べる為に、この世界をあちこち旅するつもりだ。だから――」

「わかった。わらわが、供しようぞ」

「アリー！」

「ナオトが自分で勇者ではないと言うなら、それはそれで良い。じゃが、神から使命を受けたのじゃろう？　わらわはその使命を手伝うのじゃ」

　アリーの決意は変わらない。

　それでも俺は念を押す。

「外国へ行く事になるよ？」

「わらわは修行中の身じゃ。知見が広がり大変結構じゃ」

「ふう。わかったよ。アリーよろしく頼む」

「任せるのじゃ！」

　俺はアリーの気持ちを受け入れる事にした。

　エルフ族の受けた大恩を……なんて言うのはちょっと重いけれど、優秀なパーティーメンバーは手放したくない。

　それに美形だし。

「俺も付き合うぜ！　金はねえから、金の事はナオトに任せるけどよ。前衛は俺に任せろ！」

「ニャ！　ニャ！　私も一緒ニャ！」

「ありがとう。頼りにしているよ。お金はさっき見ての通り、神のルーレットで稼げるから心配しなくて大丈夫だよ」

　レイアとカレンも俺と行動を共にしてくれる事になった。

　しかし、ちびっ子魔法使いエマは違った。

「うーん。私はわからないんだよ……。この街に家族が住んでいるんだよ……」

「エマ。気にしなくて良いよ。すぐにこの街を出る訳じゃないよ。まだ将来の話しだから」

「うん……わかっているんだよ……」