第30話 待機
「とりあえず、ポールはレヴィに運んできてもらうことになった。……俺が見た時には平気そうだったが……思ったより、弱ってんのかもしれねぇな」
レニーの説明に、ヴァンサンがゴクリと息を飲んだのが聞こえた。
「その……死者でも、死ぬことは……あるんですか」
「死ぬ、とはまた違うが……消滅することはあるだろうな。もっとも『正しい死の
ヴァンサンは「そうですか……」と呟き、ちらりと
ポールに残された時間が少ないなら……悠長にしている暇はないのかも。……だけど、焦っても良くないってわかる。
「レヴィを待とう。……その間、今後について話し合えばいいし」
ぐっと拳を握り締め、レニーの方を見据える。
レニーはにしし、と笑い、「俺も賛成だ」と頷いた。
「ノエルちゃーん、どこ行ったー?」
レオナルドはというと、ノエルを探しているっぽい。
ノエルの方は、すごく見えにくい状態……霊体? のまま逃げるように部屋を移動し回っている。
「ノエル、いいのかよ?」
レニーの問いかけに、ノエルはボソボソと呟く。
「……マノンへの『贖罪』に、最後まで耐えられなかったもの」
「んなこた、アイツは気にしねぇだろ」
「気にするか気にしないかじゃないの。半端な仕事で慰められることに、意味なんかないわ」
「……へいへい。なら、次は頑張んな」
レニーの励ましに「言われなくても」と語り、ノエルはまたそそくさとレオナルドの方向から離れていった。
なんだろう。殺人鬼のはずなのに、ちょっと可愛く見えてきた。
「オリーヴ、ヴァンサン、大したことじゃねぇんだが……ちっとばかし気になることがあってな。この機会に、聞いておいていいかい?」
ノエルと話し終えたレニーが、今度は私とヴァンサンに話しかけてくる。
「いいよ。話せることなら話すし」
「あんがとよ。さっそくだが……ビアッツィ・ファミリーって名前に、聞き覚えは?」
レニーの問いで、ヴァンサンの身体に緊張が走る。
私が告発したポール、およびヴァンサンの母親は、壊滅したマフィアの愛人だった。
そのマフィアの名が「ビアッツィ・ファミリー」。そんなに珍しい姓でもなさそうだし、偶然だと思っていたけど……まさか、レニー達も関係者なの?
「つっても、俺とレオは物心着く前に
「……大変だったんだね」
「ま、終わったことさ。……だだ、自分のルーツってのを知っておけば、手札は増える。『何者か』ってのをどれほど自覚できるかってぇのは、霊魂にとっちゃ大事なことだ」
なるほどね……生者は肉体が存在する限りそこに「
ヴァンサンは気まずそうに冷や汗を書いている。そういえば「野蛮な血」とか言っちゃってたし、血縁者かもしれないってのはなかなか気まずい……。
「……私も……その、父の組織については何も……顔すら、よく覚えていませんし……」
「オリーヴはどうだい? 調べたんだろ?」
「ビアッツィ・ファミリーについてはそこまで触れてないかな……。マフィアにまで突っ込みすぎると、さすがに危ないし」
「んじゃ、調べたことだけでいいぜ。復讐した相手は、愛人で情報もそれなりに知ってる奴だったんだろ?」
エメラルドの瞳が、情報を探ろうと煌めく。
これ、記者として……どこまで教えていいのかな。その情報は、事件解決に必須じゃないだろうし。
……あれ? おかしいな。記憶がまた変になってる……?
「名前が……思い出せない……」
ポールの母親の名前なんて、思い出す必要もなかったから気付かなかった。
記憶は戻ってきたはずなのに、まだ抜けている部分があるの……?
「……干渉の名残かもな。ヴァンサン、お前さんは覚えてるかい?」
「少なくとも……有り触れた名前でした。グレース、だったかと」
そう、そんな名前だった……気も、する。
あれ……どうしてだろう。そこだけぽっかりと穴が空いている。これ……ポールを忘れていた時と、まったく同じ……?
ってことは、レニーが言う通り、干渉を受けてた名残かな……?
「グレース、ねぇ。ま、何もわからねぇよりゃマシか。変なこと聞いてすまねぇな」
レニーは肩を
「んじゃ、引き続きレヴィとポールを待っててくれや」
そう言い残して、レオナルドの方へと向かっていった。
「兄弟! 手伝ってやろうか?」
「おっ、マジ? 見つかんねーし、マノンちゃんとこ行くかーって思ってた」
やっぱり、兄弟といる時のレニーは楽しそう。生き生きしてるし。……いや、死者なんだけどね?
「…………女なら誰でもいいのね…………」
ノエルがなんか呟いてる。面倒臭いなぁ、この人……。
少し時間が経つと、ヴァンサンは次第にそわそわ落ち着かなくなっていった。
歩き回ったり、
「……や、やはり……
うーん……すっかり怖気付いちゃったなぁ。
「あの人は……その、多重人格なのです。貴女の知らない側面が……」
「で、もう一つの人格はどんな感じなの?」
「それは……その……ええと……」
ヴァンサンはまた、具体例の上げられないポール像を語る。嘘をついているつもりはないだろうし、虚言癖……っていうよりは、妄想癖かな。
苦しいこと、苦しかったことに理由を付けようとして、しくじりまくってるように見える。……それも、虐待の後遺症なんだろうけどね。
仕方がないとはいえ、ポールの悪口は良い気分がしない。テキトーにあしらっておこ。
その時だった。
どこかから銃声が鳴り響き、脳髄を揺らすかのように、「直接」叫びが反響する。
──やめなさい! コルネリス、マノン!
ここで争ってはなりません。如何なる理由があれ、手段に暴力を用いてはなりません……!!
目的を語りなさい。相容れなくとも語らいなさい。けして、争ってはなりません!!
意識を揺さぶられる感覚が、気持ち悪い。
レニーが急いで扉から出ていくのが視界の端に映る。
「……とと、ついて来な! お前さん達だけにするのも不安でよ!」
レニーの指示に従い、私達も走り出した。
いったい、何が起こってるの……?
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