【第一部完結済み】敗者の街 ※改訂版

第13話 ある罪人の記憶

　心底ビビりながら、さっきの「Ｒ.Ｈ」の投稿に返信しても、反応は来ない。代わりに、新たなメールが「ある罪人の記憶」を伝えてきた。

　＊＊＊

「クソが……っ」

　生きてぇから生きてきた。死にたくねぇから殺してきた。……後悔があるってんなら、嫁とかガキのことぐらいだった。

「……ってぇな、オイ」

　あー、死にたくねぇ。何でかとかどうでもいいから死にたくねぇ。理由とか意味とかクソほどどうでもいいから生きてぇ。

　……でも、動けねぇんじゃ無理かもな。こりゃ。

「……許さねぇ」

「……あ？」

　声がする。気配はさっきまで全然なかったってのに。

「……レオ。俺は、お前を許さねぇ」

　……誰だ？コイツ。

　気配が、どんどん増えてくのを感じる。あークッソ。怪我してなきゃこんぐらいの数余裕だってのに。

「……許さねぇ」

　同じことしか言えねぇのかよ。

「……誰だてめぇ」

「……俺の名前は」

「レオだ」

　赤毛の男が、緑色の瞳で見下ろしていた。

「お前は……」

　俺だ――……

　＊＊＊

　……「レオ」という名前が、頭の片隅に引っかかる。……ロバートが……いや、キースが会っていた男の名前だ。

　本当に何が起こってるのか、何一つわからない。……何一つわからねぇのに、すぐそこにぽっかりと闇が広がってるのだけは感じ取れる。

　ここ数日の疲れからか、どうしようもない思考ばかりが脳裏を支配する。……思い出したくもない顔も、思い出したくない記憶も、次々と浮かび上がってくる。

　俺は、兄貴が嫌いだ。理由は色々あるが、あの人のことを考えると惨めな気持ちになるし、何より、忘れたいのに忘れられない過去を突きつけられることになる。

　鬱屈とした感情が渦巻いて、胸がむかむかする。とりあえずタバコに火をつけた。……寂しさを紛らわせるためにちょっとだけと吸い始めたが、癖になっちまってロー兄さんに止められてもなかなか治らない。

　……そこで、また、ロバートからのメールが届いた。