【第一部完結済み】敗者の街 ※改訂版

序章ㅤ迷い蛾

第2話 題名: 2016年 春 Part1

　──これは、ある警官の告発

　最初に、僕の素性を告げておく必要があると思う。キース・サリンジャー。職業は警察官。これから綴（つづ）ることは、紛れもなく僕が見てきた事実で……現実だ。

　そのつもりで、受け止めてほしい。

　信じてもらえないのは仕方ないけれど、伝えなければならないと思っている。

　この現実を。

　あれは、まだ肌寒い時期のこと。突然の辞令にかなり凹んでいた僕は、最後の告白をしようといつものバーに向かった。久しぶりに会う相手は一時間も遅刻してきたが、まあ、いつものことだ。

「アンタ馬鹿だね」

「えっ」

　辞令のことを告げると大げさにため息をつかれる。愛の告白なんか、どこかへ吹き飛んだ。

「くだらない正義感なんか役に立たないって言っただろ」

　僕の正義感を下らない、青臭いと言うのが彼女……サーラ・モンターレの口癖だった。

　学生時代からの付き合いではあるが、僕からの告白に頷いてくれたことは一度もない。

　黒髪のショートヘア、鋭くも凛とした眼差し、健康的な小麦色の肌、すっぱり物事を切っていく態度……全てにおいて魅力的な女性だと思う。

　……完全に話が逸れた。元に戻そう。

「……でも、納得がいかない」

「だから、上が決めたんなら仕方ないだろ。割り切らないやつだね。サツなんか向かないっつの」

　苛立たしげにグラスがテーブルを打つ。僕だって頭では理解していた。どれだけ正しくても、通用しないことは世の中に山ほどある。

　きつめにアイラインを引いた目元が悲しげに細められる。やがてためらいがちに、予測していた言葉が飛んできた。

「……あの街、良くない噂があるって聞くけど」

　非営利団体の利権が大きすぎるとか、過激な差別思想の土壌があるとか……そういった類の噂なら、山ほど聞いていた。

「……同僚もみんな、哀れんでるよ」

　自嘲気味な笑みが零れたと、自分でも分かる。サーラはしばらく黙って、ぽつりと呟いた。

「……死ぬなよ」

「……死にたくないさ」

　悪い噂のある街なんか、どこにでもある。……それでも、あの街は格別に息苦しいと知っている。だからこそ、「敗者の街」なんて名前で呼ばれるんだろう。

　長々と書いたが、「青臭い正義感でへまをした若きエリート警官が、悪い噂のある街に左遷される」なんて、作り話ですらよくある話だ。……僕自身も、作り話なら良かったのにと思う。

　愛の告白はできなかった。だいたいろくなことにならない……そんな、お決まりの展開がはっきりと頭に浮かんでしまったから。

　──そして、ある罪人の証言

　赦（ゆる）さない

　＊＊＊

　──あれ、おかしいな。僕って……「キース」なんて名前だったっけ……？