扉 －宿運１－

3

「孝亮ッ！」

　叫んで、俺は自分の声で目を覚ました。

　暗闇を見渡し、ここが自分の部屋なのだと思い出す。

　あの事故から一月半。やっと退院して、今日自分の家に帰って来たのだった。時計を見ると、十一時五十分を示している。

「……イヤな、時間だな……」

　全身グッショリと汗に濡れている。額の汗を袖で拭って、再び枕に頭を埋めた。

　あれから繰り返し見る、事故当日の夢。その中で俺は何度も孝亮と約束を交わし、何度も嫌な予感を口にした。それでも、夢の中ですら孝亮を助けられず、何度も孝亮は俺の目の前で血に塗（まみ）れてしまった。

　左の頬を触って、大きく縦に入ったキズを指先でなぞる。

　あの事故で、俺の左頬と左腕には、大きなキズか残った。いや、それよりも俺は、取り返しのつかない一番大事なものを、あの事故で失くしてしまった。

「――…孝亮……」

　右腕で両目を覆う。

　ドンッ！

　その瞬間。誰かが蹴った衝撃でベッドが揺れた。

　そして、もう一度。

「なんだ？　兄貴か？　いつの間に……」

　帰って来た兄貴が、様子を見に来たのかと思った。大学に入ってから毎日帰りが遅いのだと、母さんがボヤいていた。

　でも、泣いた顔を見られたくない。

　元々孝亮は、兄貴の友達だ。孝亮の死でショックを受けているのは、兄貴も俺と一緒だった。俺同様、辛そうな顔をしている兄貴なんて、見たくなかった。

　だが予想を反した声が、上から降り注ぐ。

「おい。クソガキ」

　訊き慣れた声に、忘れられないその声に、俺は飛び起きた。

　そこには、やはり思ったとおりの人物が、立って俺を見下ろしていた。

「ウソだろ！　おい。……孝亮！　あんた、死んだはずじゃあ…」

　腕を組んだ孝亮は、カカッと笑って、片足をドン！　とベッドの上に乗せた。

「ああ。死んだとも！　俺、幽霊なの。知ってっか？　幽霊にも足がちゃぁんとあんだぜ？」

　その足に腕をついて、俺に顔を近付けてくる。

「実は俺。ホントは、お前の顔も見たくねぇんだ」

　ニヤリと笑いなから、孝亮は囁くように低く言う。

「またそんな悪態（コト）言って。……死んでも変わんないのな、あんたは」

　暗闇に立つ、いつもと変わらぬ親友の姿。それを確かめるように伸ばした手を、孝亮が弾き返した。

「一言だけ言いたくて、ここへ来たんだ。それだけ言ったら、俺は消えてやんよ」

　俺の胸倉を掴んだ孝亮は、さらに顔を近付けてきた。

「お前、昼間あの十字路に来ただろう」

「え……、ああ」

「目障りだ！　よけいな事すんじゃねぇ。いいか、あの場所へは、二度と来んじゃねぇぞ！」

　カッと目を見開き低く言った孝亮は、突き放すようにして胸倉から手を離した。

「なんで……そんな事……」

「ああ？」

「だって！　あそこはあんたを見た最後の場所じゃないか。あんたの『思い』が残ってる場所じゃないか！」

「あんな場所にッ、俺の思いは残ってやしないッ！」

　聞いた事もないような鋭い声に、見た事もない程険しい顔に、俺は動けなくなった。

「俺等はもう、親友じゃねぇ！　俺は死んだんだぜ。……おい、知ってるか？　バカ野郎が！　俺はなあ、あの晩、お前さえケツに乗せてなかったら、死ぬ事もなかったんだぜ！　今も、テメェの所為で地獄へも行けやしねぇ！」

「違う！　俺等は親友だッ！」

　シーツを掴んで叫んだ俺に、孝亮が目を剥いた。ガッと、乗せていた足で勢いよくベッドを蹴り上げる。

「寝ぼけてんじゃねぇぞ！　いいか！　あそこへは、もう二度と来んじゃねぇ！　もし来たら……」

　ベッドに手をついて、ズイと顔を寄せてくる。

「お前のその命。無いものと思え！」

　俺の頬のキズを右手でなぞり、孝亮はそのまま姿を消した。