親友の部屋でスクリュードライバー

親友の部屋でスクリュードライバー

　まったく冗談じゃないわよ、あのくそ上司！！

　悪いことはみーんな人に押し付けて、おいしいところはみーんなもってっちゃてさ！

　女だからとか若いからとか、全然理由になってないっつうの!!

「荒れてるねぇ」

　むしゃくしゃしてる私を見て、笑いながらサキが言った。

「まあね」

　会社帰りに高校からの友人サキの部屋に寄った。

　サキの部屋はなんだかとても落ち着くのだ。

「今日ご飯食べていくんでしょ？」

「うん、そのつもりで来た♪」

「ちゃっかりしてるねぇ｣

「だってサキの料理おいしいもん｣

「そう言われると、腕を振るわないわけにはいかないなぁ｣

　そういって小さなキッチンに立つサキは、てきぱきと魔法のように料理を作っいく。

　優しくてお料理上手で、笑顔もかわいくて。ほんと、嫁にほしいくらいだわ。

「会社でね、最近ストレスためまくっちゃってんのよ、私」

　パパっと出てきたポテトサラダと、ニンニクの利いたペペロンチーノに舌鼓を打ちつつ、ちょっと愚痴ってみたりする。

　最近、仕事がうまくいかない……。

　失敗してるわけじゃないんだけど、ちっともおもしろくない。

　少し前までは楽しくて仕方がなかった。仕事は大好きだから……。でも……。

「人事異動で上司が変わったんだっけ？」

「うん」

　新しい上司は、はっきり言ってきらい。すごくずるいし、全然認めてくれない。それは別にいいけど、同じ仕事、ううん、それ以上のことを私がしても、巧妙に自分がひいきしている人間の手柄にしてしまう。結局自分にゴマすってくれる人間だけがそばにいればいいだけ。

　今日の出来事を思い出し、すこし目頭が熱くなる。

　あれは、本当は私の企画なのに……。

　悔しいのか哀しいのかわからない。

　でも、私はゴマをするなんてできない。まちがってることや、もっといいアイデアがあるのに、それを隠してあなたが正しいなんて言えない……。

　不器用なんだろうか？

　女なんだから、仕事なんて適当に、さっさと嫁にでも行ってしまったほうがいいんだろうか？

「そう言われたの？」

「ま、ね」

　いつか誰かと結婚しても、仕事は続けたいって思ってる。

　でも、このままじゃ逃げ出してしまいそうな自分がいやだ。

「はい、どうぞ」

　サキがコトンと、ローテーブルにグラスを置く。

　そこにはなみなみとオレンジの液体が入っていた。

「オレンジジュース？」

「ま、飲んでみてよ｣

　のど越しのいいオレンジジュース。でも、これ……。

「スクリュードライバーだよ｣

　にっこり笑いながらサキは言った。

「スクリュードライバーの別名って知ってる？」

　乾杯しながらサキが言った。

「え、知らない」

「レディキラーだって」

　女殺し？

　どうみてもオレンジジュースにしか見えない、飲みやすいスクリュードライバー。殺すようには見えないよ？

「飲みやすいでしょ？　それで甘く見て飲みすぎると足元をすくわれるってこと｣

　はーん、なるほどねぇ。

　甘く見てると危ない、か。

　たしかにこれ、ベースはウォッカであまり癖もないけど、飲みすぎたらやばいわよね。ふむ。私も甘く見られないよう、頑張れってことかな。

　エールに嬉しくなって顔を上げると、いたずらっぽく笑ってるサキと目があった。

　気のせいか、少し熱を帯びたその視線に頬が熱くなる。

　あれ。私、もう酔ったかな？

　なんとなく照れくさくなって、グラスを置くと、瞬間ふわっと体が浮き、私の上にサキの顔があった。

「こんな風にね」

　サキの言葉に、ようやく足をすくわれるという言葉と今の状況がつながる。

「男の部屋で無防備すぎるよ？」

「えっと……サキ？　……正樹（まさき）……くん？」

　頭の後ろと横に、サキこと正樹の手がある。

　えーっと、これってもしかして床ドンってやつだろうか。

　これは私、口説かれてるの？　説教されてるの？

　親友の突然の豹変に、心臓をバクバクさせながらも、どこか冷静に彼の顔をなぞるように見つめる。細いけど男の子だなぁ。

　可愛い笑顔が、真剣な顔をすると男っぽくなるんだなぁ。

　どこか遠い出来事みたいにそんなことを考える。

「正樹の部屋は居心地いいもの」

　わざときょとんとした顔を作って彼を見つめると、苦笑いされる。

　その隙をついて、私はくるっと体勢を入れ替えた。

「は？　え？」

　不意を突かれて驚く正樹に、ふっと笑みがこぼれる。

　本気を出されたら力ではかなわないけど、まだまだ甘いわよ。

　男兄弟に挟まれて、取っ組み合いのけんかもしてた子供時代が役に立ったわ。

　うん。普段見ない角度の正樹もいいな。

　サラリとこぼれた私の髪が正樹の頬をくすぐるのを見て、クスリと笑って身を起こす。

「だーめ。そんな口説き方じゃ30点。ニンニクたっぷりの料理のあとに襲うなんてなし」

「だってお前、ペペロンチーノ好物でしょ。俺も食べてるんだから一緒」

　そう言いながら身を起こし、私の手首の内側に口づけてくる。

　いきなり正樹が「男」に見えて、全身の血が逆流しそう。

「と、とりあえず今日は帰ります。サキの彼氏に悪いし」

「な！　だからそれは誤解だって！！」

　いつも一緒にいる男友達を揶揄すると、真っ赤になって否定してくるけど、そんなの知ってるよ。ただ、正樹が私を「女の子」として見ていることにびっくりしすぎて、気持ちが追い付かない。いつも連れてた女の子は、小さくて華奢で、私とは違うタイプばかりじゃない。

「それに！　アルコールはいってるから、こうゆうのはなし！」

　ビシッと指を立てて言い切って、カバンを手にし、いそいそと玄関に向かう。

「ニンニクとアルコールなしなら、本気にするの？」

　いつもと違う、少し硬い声にびっくりして振り返る。

　永遠に友達だって覚悟を決めてた人なのに。

「そ、その時に考える！　ご飯美味しかった、ごちそうさま。おやすみ！！」

　真っ赤にゆだった顔で、私がアパートの隣の部屋に帰ったあと、

「あの俺殺し」

　と同じく真っ赤になった正樹がつぶやいてたことを知るのは、もう少し後のお話……。