神々への鎮魂曲《レクイエム》

第１１０話 卑怯な手を使っても

　彼の目から放たれる光線はエストリーゼの脳を貫き、その力を奪おうとする。

　このままでは意識を奪われ、彼の思い通り神殿へと戻されてしまうだろう。

　あの日、あの時。

　メッシーナ劇場で出会った時のように。

　けれど急激に失われていく意識を感じながらも。

　今のエストリーゼの瞳から光は失われなかった。

「そう……ね。どんな卑怯な手を使っても――」

　ニヤリと口を歪ませると。

　エストリーゼは己の左腕を差し出し、組み合う剣の刃をなぞった。

　吹き出す鮮血がアポロンの双眸を真っ赤に染めあげる。

　その隙を逃すことなく、エストリーゼは翠緑の剣を彼の脇腹へと思い切り突き刺した。

「ぐっ！」

　苦しい声が彼の吐息となって流れ出る。

　迷いはなかった。

　そうしなくては、彼の放つ光彩（メランム）からは逃れられないと咄嗟に判断できたのだ。

　低いくぐもった声が再び耳を打ったが、動じることなく剣を引き抜いた。

　アポロンの脇腹から鮮血が流れ出て、彼の身体は真っ逆さまに地上へと落ちていく。

　エストリーゼも後を追うように落ちて行き、途中でアポロンの身体を捕らえた。

　身体を支えた状態でゆっくりと地上へ降り立ち、岩を背にして横たえてやる。

「私としたことが、まいった……ね」

　黒髪の下で苦笑するアポロンを尻目に、エストリーゼは彼の身体をそれ以上気遣う様子もなく宙へと飛んだ。

「わたしは行くわ。彼のこと、お願いね」

　前方から駆け寄ってくるグラウコーピスとアフロディーテ。

　彼らに笑顔を見せると、エストリーゼはそのまま飛び去った。

　わたしにできることをしよう。

　自分の犯した罪を償うのだ。

　エストリーゼはさらに速度を上げ、上空へと飛んでいく。

　彼が待つ、カウカソス山を目指して――。