　アポロンは身動きのできないゼウスに向かって、迷いなく金の矢を放った。

　矢は狙いを違えることなく、動けないゼウスの胸へと飛んでいく。

　しかし。

　その矢は、ゼウスに届く前に翠緑の剣に薙ぎ落とされた。

「何のつもりだい？　その男はアテナを殺し、なおかつ継承者である君をも、今まさに殺さんとしているのだよ？　そんな男を助けて、君はいったいどうしようというんだい？」

「あなたは……何も分かってないわ」

　苦痛と恐怖で蹲ったまま硬直しているゼウスを庇うように、エストリーゼはアポロンの前に立ち塞がった。

　そんな彼女へ、アポロンはこの上なく訝しむ視線を送る。

「もしかして――君は、彼女を死に追いやったのは私のせいだと言いたいのかい？　放蕩を装う私が卑怯だとでも？」

　煌めく黒髪をサッと払い、アポロンは心底馬鹿馬鹿しいと続ける。

「はっ、私に言わせれば、アテナの方こそ愚かな女神。無闇に才能を発揮したばかりに自分で自分の首を絞め、命を狙われる事態を招いた。あげくの果てには父親に裏切られ、卑怯な手にまんまと掛かって命を落とした。どこが知略戦術共に優れた女神だというのかね？」

　彼の言葉にエストリーゼは激しい憤りを感じた。

　同時に、抑えきれない悲しみが沸き上がる。

　内にあるアテナの感性が、深い嘆きを伝えてくる。

「この朴念仁！　あなたは鈍感で最悪最低の男だわ！」

　またしても浴びせられた、己を形容するに相応しくない言葉に、アポロンは顔を引き攣らせた。

　その隙を狙って、エストリーゼは肩越しにゼウスを見やる。

　アポロンの強烈な光彩（メランム）に当てられ、まだ呪縛された状態のようだ。

　かなり精神的にも衝撃を受けているのだろうか。

　今のゼウスはどこか朦朧としてしまっている。

　聞こえているのか分からなかったが、エストリーゼは諭すように声をかけた。

「ゼウス、これは取引です。プロメテウスを解放してください。それを約束してくださるのならば、わたしが必ずアポロンを抑え、あなたをこの場から逃がします」

　ゼウスは我に返りエストリーゼと視線を合わせると、ぎこちない仕草でコクリと頷く。

　そこに先ほどまでの覇気は感じられなかった。

　まるでこれから訪れる遠い未来を垣間見るようで、エストリーゼの心は僅かに軋む。

「わたしは、いつかあなたを倒すために立ち上がる。それは混沌（カオス）が決めたこと。だから、きっと抗うなんてできないわ」

　その言葉は、未来への宣戦布告をも包含していた。

「だけど、それは今である必要はない。――わたしが合図をしたら、全力で逃げてください」

　清々しい表情でエストリーゼはゼウスへと声を送った。

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