　水に濡れた白い指が、小さな小瓶をつまみ上げた。

　中には上質な髪粉（かみこ）が入っている。

　コルクを抜くと、甘い薔薇の香りが大理石の浴室にフワリと拡散した。

　少しずつ手に取り、満遍（まんべん）なく色を乗せていく。

　花の香りに包まれて。

　アフロディーテの悲惨な髪は見事な黒髪へと変わっていった。

　鏡を覗き込む笑顔は、まさに最上級の妖精そのものだ。

「お兄様。不本意ですが、助かりましたわ」

　釈然（しゃくぜん）としない態（てい）で小瓶を返す。

　気怠い仕草でそれを受け取ると、アポロンは苦笑した。

「いいけどねぇ。一言余分だとは思わないかい？　いくら君が絶世の美女だとしても、素直じゃない女性は嫌われるよ？」

「五月蠅いですわ。わたくしはお兄様とは違いますの。エストリーゼにさえ振り向いていただければ、他の方なんてどうでもいいんですもの」

　アポロンの女好きを持ち出して、アフロディーテは自分の性格を堂々と正当化した。

「一応、貸しということだよ？　今は急いでるから。髪粉の貸しを何で返してもらうかは、後でじっくり考えておくよ」

「ふん。仕方ありませんわね」

　ここぞとばかりに恩を着せられ、アフロディーテは唇を尖らせた。

　そんな彼女の頭にバサリと白いトーガが降ってくる。

　アポロンが着ていたトーガを徐に脱ぎ捨てたのだ。

　真っ裸で堂々と何やら真剣に考え込んでいるようだ。

　この男に羞恥心はないのだろうか。

　暫くして決心したように黒いトーガを取り出すと、アポロンはサラサラと絹の音を立ててしっくりとその身に纏った。

　細い銀の額当を、慣れた手つきで黒髪の間にとめる。

　何やら準備を始めた彼の様子にアフロディーテは驚倒（きょうとう）した。

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