神々への鎮魂曲《レクイエム》

第４話 単眼巨人キュクロプス

　巧みに指揮棒（タクト）を操る男は、奏でられる音楽とエストリーゼの歌声に、双眸を閉じ至極満足げに口端を緩める。

　高音から低音へ続く軽やかなビブラート、伸びやかなレチタティーヴォが彼の心を捉えたようだった。

　演奏はそのまま順調に進むかと思われた。

　けれど――。

　突如、彼は端正な顔を苦悶するような表情に変えた。

　整いすぎた眉を寄せ、舌打ちするように顔を顰める。

　それは、この演奏の崩壊を予告していたのかもしれない。

　まさに演奏の終盤、突然客席が色めきたった。

　演奏中だというのに、聴衆は徐々に立ち上がりはじめる。

　恐怖に顔を歪め、ひとつの小さな悲鳴が多く悲鳴を誘い、劇場出口に殺到する。

　まるで蜂の巣を突いたかのように、人々は我先にと避難を開始していた。

　右往左往する中で、聴衆は腕を上げ指をさす。

　それは舞台最奥に佇むパイプオルガンへと向けられていた。

　流石に演奏者たちも客席の異変に気づき、指し示された場所へと視線を動かす。

　心を乱されてしまった演奏は、すでに崩壊の一途を辿っていた。

「きゃあああああ」

　耳を劈くかのような男女の悲鳴が、舞台上で不協和音を奏でた。

「な、なんだ、あれはっ」

「魔物だっ」

　次いで、蜘蛛の子を散らすようにその場から走り出す。

　恐ろしさのあまり他人を押しのけ、這い逃げようと混乱が巻き起こる。

　すでにこの場から音楽は消え去っていた。

　出演者が血相を変え逃げ散った、舞台奥のパイプオルガン。

　そこには、この世のものとは思われぬ一つの大きな目玉が浮き出ていた。

　大天使の羽を模るパイプの間から、緑色の瞳を動かしギョロリとあたりを観察する。

　やがて目的とする一点を捉えると、ゾロリと一部が迫り出す。

　そして、ゆっくりと浮き出るように壁から離れ、本来の姿を現した。

　――単眼巨人、キュクロプス。

　その姿を認める前に、金銀細工の男は動いていた。