人市場

2-2

　事務所で電話をかけていた江端は、弘蔵の後ろ姿を見て不思議に思った。

これまでにこんなことはなかったからだ。

　それもそこまでで、新しい仕事の打合せがこじれてそれどころではなくなってしまい、電話が済んだときにはすっかり忘れていた。

江端が事務所で設計図を拡げていたとき、女房の史江（ふみえ）が夕飯の支度ができたと呼びに来た。

　自宅は工場の裏に位置している。家の前を東に五十メートルほど行ったところが社宅だった。並びといってもいいくらいの位置関係にあった。

　いつもより早目の夕食に少し戸惑いながら事務所に鍵をかけ、シャッターの降りたのを確認してから工場をあとにした。

　江端は、家に戻ると一目散に風呂場に向かった。

　早く一日の汗を流してさっぱりとしたかった。

　普段は九歳になるひとり息子と一緒に入るのだが、きょうばかりは勝手が違った。

　女房とヒロシは、夕飯もそこそこに友達の近くの寺で盆踊りがあるということで、父親をひとり残して家を出た。

　ひとり残された江端はゆっくりと缶ビールを飲みながらプロ野球中継に熱中した。

　ところが、贔屓のチームが大差で負けていることもあってか、知らないうちに居眠りをしていた。