人市場

1-5

　新しいビールがくるまでふたりは黙ったままだった。

　所在のない弘蔵は枝豆の鞘をいつまでも噛んでいる。

「……どうなんだい？　さっきのつづきなんだけどさ」

「はい。社長にそう言っていただけるのは、本当にありがたいと思うんですが、正直なところ、まだその気がないんです」

「まだその気がない？　弘さん、もういつ嫁さんもらってもおかしかない年齢じゃないか」

　江端の顔がいままでとは違った。

「突然こんな話を持ち出した俺もわるいが、弘さんの人柄なら薦めてもいいと思ったんだ。

　身内のことだけに、やはり誰でもというわけにはいかないが、弘さんだったら安心できる。

どうだろう、会うだけ会ってはくれないか」

「はあ、まあ……」

　弘蔵は、言葉を濁し、居場所がなさそうなくらいに躰を小さくして言った。

「そうかい、会ってくれるかい？　　まあ、気に入らなかったら遠慮なく断わってくれていいから。いくら義妹といっても無理には薦めない。

弘さんがその気もないのに押し付けるような真似は俺も嫌だ」

「そういうことなら……」

　弘蔵は、社長の顔を立てて渋々承諾した。

「よし、そうと決まったら、あらためて乾杯をしよう」

　江端はビールの追加をすると、腹に堪えるようなツマミを二、三品遠慮する弘蔵に取ってやった。