【短編連作】ほんの三分だけのホラー

注意

　露出狂注意！

　そういったポスターが、いつの間にか町内掲示板に貼られていた。

「え、何、見たのアンタだったの」

「まあ、うん……」

　被害に遭ったのは主婦仲間だった。夜にコンビニへ買い物に出掛けたときに見かけたらしい。

「全裸で歩いててさ。ずっと独り言言ってて……変態っていうより頭がおかしいかんじの人だったから、夜は出歩かないほうがいいよ」

「やだ～！」

「子供に早く帰るように言わなきゃ」

　そんなお茶会が終わって、夜。

「よし」

「おいお前、本当に行くのかよ……」

　夫は渋い顔だ。

「フン、元レスラー舐めるんじゃないの。変態ヤローなんか吹っ飛ばしてやるんだから」

　私は昨年までは女子プロで名を馳せていた。結婚を機に選手を引退し今は若手の育成をしているが、体はもちろん鍛え続けている。

「何かあったらすぐ逃げろよ！」

「わかったわかった」

　バットを片手に家を出る。すっかり噂になっているのか、ペットの散歩やちょっとした買い物に出ている者は皆無だ。夜道はしんと静まりかえっている。

（子供だっていつ出来るかわかんないし！　露出狂なんて放っておけない）

　そんなことを考えていると、人の気配がした。

　ざりっ　　　

　小石が、擦れる音。誰かが歩く音。

（…………っ！）

　振り返った先には、たしかに人がいた。服を着ていない、全裸の人間。予想とは違って、痩せこけていて。

（なっ…………！）

　そして手が、四本あった。

　通常の両腕に加えて腹部から一本、背中から一本。

「こ、コスプレ！？　驚かせるんじゃないの！」

『……………………………………………………………………』

　それは、何も応えない。ただかわりと言わんばかりに、目を擦った。

　べちゃっ

　両の目玉が、道路に転がる。さっきまで眼球を収めていたがらんどうの穴から、小さな赤ん坊の腕が生えてきた。暗闇をたたえた眼孔から止めどなく血が出てくるが、それに対して一切の反応を示さない。

　確信した。これは触れてはいい存在ではないと。

「ひっ………うわああああ！！！！！！！！」

＊＊＊＊＊

「そっか……探しちゃったか」

　ほうほうのていで逃げだし、後日、目撃した主婦仲間の家を訪れた。

「あんたもあれを……？」

「化け物なんて言っても信じられないだろうから、露出狂ってことにしたの」

「あれ、何？」

「分かんない。でも、おじいちゃんが言ってた。普段は遠くの山にいて、ときどき町に下りてくるお化けがいるって。痩せこけて、腕がいっぱい生えてるお化け。だから夜は早く帰りなさいって……」

「何のために……」

「分かんない。分かんないことだらけ。おじいちゃんもとっくの昔に死んでるしね」

　ふぅ、と息を吐く。

「私たちに分かるのは……しばらく夜は出歩かないほうがいいってだけ……」

　ざりっ

　ざりっ

　外で、小石が擦れる音がする。静かな夜に響いている。それは誰かが歩いているのか、あるいは……。