ファイナルブレーキと飲む酒は……

ある男子大学生の独白（後編）

「それでさ、俺が告白したらさ……。サッちゃん、なんて言ったと思う？」

「さあ？ あの子、ああ見えて結構毒舌だから……。もしかして、かなり酷いこと言われた？」

「酷いなんてもんじゃないさ！ サッちゃんが言うには『私より可愛い男の子とは付き合えなーい』だって！」

　電話の時点で、彼女が――『ファイナルブレーキ』が――用件を察してくれていたおかげで。

　俺は、飲み始めてすぐ、彼女に「またフラれた」と告げることが出来た。

　それで早速、こうして詳細を語っているわけだが……。

　目の前の彼女は、まるで「あちゃあ」と言いたげな顔で、俺の頭をポンポンと撫でた。

「まあ、田貫（タヌキ）くんは女顔だからねえ。サッちゃんの気持ちも、わからないではないかなあ。うん」

「はあ？ 俺がサッちゃんより『可愛い』とでも言いたいのか？ あの、超絶美少女のサッちゃんよりも？」

「いやいや、田貫くん。サッちゃんは、十人並みの器量だよ？ 不細工じゃないけど、超絶美少女は言い過ぎ……」

　ここで『ファイナルブレーキ』は、ちょっと顔をしかめて、

「まさか田貫くん、サッちゃんに対して『君は超絶美少女だ』みたいなこと、言ってないよね？」

　何を言い出したのだろう、この女は。

　ちなみに、サッちゃんほどではないが、『ファイナルブレーキ』こと尾張（おわり）トメも、十分に美少女なルックスをしていると思う。

　それに、優しくて包容力もある。その『包容力』を絵に描いたような、やわらかそうな体型。そこも彼女の魅力だろう。ムチムチした色気の方向性ではなく、ハムスターのような小動物みたいな可愛らしさだ。

　ある意味、俺の好みのタイプなのだが……。なんで惚れっぽいはずの俺が、この『ファイナルブレーキ』尾張トメには「惚れた！」とならないのか。自分でも不思議なくらいだ。

　……と、目の前の彼女のことではなく。

　今は、サッちゃんの話だ。

「はあ？ 言ったに決まってるじゃないか。だって、俺はサッちゃんを口説こうとしてたんだぜ？ 当然のように、サッちゃんの魅力を語り尽くして……」

「ああ、はいはい。わかった、わかった。田貫くん、日岡（ひおか）ちゃんの時と同じ失敗したわけね。もう忘れた？」

　彼女の言う『日岡ちゃん』とは、俺が二ヶ月くらい前に惚れていた日岡サナエちゃんのことだ。あの時は、確か……。

「なんだっけ？」

　思い出せない俺は、とりあえず日本酒を一口。うん、こういう時、口当たりの良い酒は、飲みやすいからありがたい。

「言ったでしょ。あまりの賛辞は褒め殺しに聞こえるから、気持ち悪いだけだ、って」

「そうだっけ？ 別に、相手を殺す意図なんてないのだが」

「ああ、もう。物騒な話、やめて。褒め殺しっていうのは、そういう意味じゃなくて……」

「……さすがに俺も『褒め殺し』って言葉くらい知ってるぞ。だが『殺す』といえば、死にたいのは俺の方だ。いつもいつも、失恋ばかりで」

「はい、ストップ！ 傷心自殺なんて、間違っても口にしてはいけません！」

　ああ、だんだん、いつものパターンになってきた。

　その気はないけど、つい「死にたい」と言ってしまう俺。それに対して、本気で「ダメ！ 絶対！」と言ってくれるのが、この『ファイナルブレーキ』尾張トメだ。

「おうおう、さすが『ファイナルブレーキ』。また俺を止めてくれる。いつもいつも、本当に感謝してます」

　軽く頭を下げながら、右手でコップを口へと運ぶ。そしてクイっとあおる。

「はいはい、それもストップ！ 日本酒は日本酒なんだから、そんなに水のようにクピクピと飲んじゃいけません！」

　これぞ『ファイナルブレーキ』の面目躍如。今度は、俺の酒の飲み方に対してのブレーキだ。

　でも、言われれば言われるほど、かえって飲みたくなるんだよなあ。

　いつも思うのだが、実は俺、彼女の口から出てくる『水のようにクピクピと』って表現が気に入っている。可愛らしい擬音語――いや擬態語か？――が、彼女の小動物っぽい雰囲気に、よく似合っていると思うからだ。

　だから。

　俺のコップに伸ばしてきた彼女の手を、軽く払いのけながら。

　当てつけのように俺は、ぐいぐいと酒を喉に流し込んだ。

「ああ、もう！ そういう飲み方をすると、また……」

　彼女が何か言っているが。

　だんだん、耳が遠くなってきた。視界もグルグルする。でも、とにかく気持ちが良い。

　こうして『ファイナルブレーキ』と二人で酒を飲むのは、本当に心地が良い。

　酒の旨さを決めるファクターは、実は酒そのものの成分ではなく……。誰と一緒に飲むか、なのではないだろうか？

　そんなことを思った俺は、

「俺の愛（いと）しのファイナルブレーキが！ 今日も俺を！ 優しく慰める！」

　なぜか、そう叫び出していた。

　そして、さらに不可解なことに。

「……字余り」

　そんな言葉を付け加えてから。

　俺は酔いつぶれて、意識を失った。