洋輔（ようすけ）のあまりに赤裸々な言葉を受けて清春（きよはる）が顔を赤らめると、洋輔はその反応さえも笑って受け流した。

「出来るのかよ」

「できる。できるが、しないのが最低限の礼儀だろ」

清春はカラになったダイキリのグラスを無意識のうちにカウンターの中に戻しつつ、答えた。

清春も洋輔も学生時代にはこのバーで働いていたため、自然とスタッフのような身動きをする。カウンターの中のマスターも、何の違和感もなく、清春からカラになったグラスを受け取った。

そんな清春を見て、洋輔はせせら笑うように

「よく言うぜ。この夏、元カノの香奈子（かなこ）さんと、盛大な浮気をしやがったくせに」

「あれは違う。香奈子さんとは、そういうことじゃなかったんだ」

へえ、と言って、洋輔はカウンターを回り込み、ひょいと百八十八センチの長身を滑り込ませた。

「マスター、ちょっとやってもいい？」

「いいよ。他のお客さんのオーダーもこなしてね」

「了解」

そういうと、洋輔はなめらかな動きでカクテルの準備をし始めた。

老舗ホテル・コルヌイエのバーでバーテンダーをつとめる洋輔は、酒の扱いが天才的にうまい。

長い指で、タンブラーにカットしたライムを絞りいれ、ぽいとライムを放り込んだ後に氷をくわえる。金色のラムをグラスに注いでから、コーラでアップ。クバ・リブレの完成だ。

洋輔はカウンターの中からクバ・リブレのグラスを差し出しかけて、小声でささやいた。

「あの時、香奈子さんと寝たんだろ」

「しつこいな、おまえ」

「真乃（まの）がさ」

と、洋輔は妻であり、清春の異母妹にあたる真乃の名を出した。

「真乃が言うんだよ、あの時のお前と香奈子さんには、何にもなかったはずだって。だから言ってやったんだ、『お前はアニキを見くびりすぎている』」

「見くびる？」

ああ、といって、洋輔はカウンターの中でするっとクバ・リブレのグラスに口をつけた。

「男ってのは、その状況になりゃ誰でもできる。そうだろ」

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