ささやかなロマンス⑩

「ささやかなロマンス」

1「他の女・よその女・大事な女」

第1話 「キヨ。お前、もう他の女じゃ勃たねえんだろう」

おれは、今さら佐江（さえ）以外の女と、”できる”んだろうか？

井上清春（いのうえきよはる）がそんなことを考えたきっかけは、親友の一言だった。

清春が岡本佐江（おかもとさえ）と一緒に暮らし始めてしばらくたったころ、二十年来の親友である深沢洋輔（ふかざわようすけ）に、なじみのバーでこう言われたのだ。

「お前も、こうなったら首輪をつけられたようなもんだな」

洋輔が色気たっぷりの表情でからかうので、清春はかっきりした眉毛をゆがませ

「佐江と付き合ってるくらいで、犬扱いするなよ」

と言い返した。すると洋輔はますます面白がって

「犬だろ。ご主人様は、”佐江ちゃん”だ」

清春はムッとしたまま自分の前のダイキリに手を伸ばした。

この酒はバー“トリルビー”では、むかし洋輔が命名したとおりに”洋輔のダイキリ”で通っている。

ヘミングウェイが好きだったレシピを再現していて、ホワイトラムを使い、砂糖を抜いているので酸味と爽快さが強いカクテルだ。そして、うまい。

清春はひんやりと汗をかいているグラスをもって、きりりとしたダイキリを一口飲み、憤然として

「ひとりの女が居ればそれだけでいい、という状況こそが、しあわせだろう」

と言い返した。洋輔はにやりと笑ったまま、清春のダイキリを取り上げて、遠慮もなく一気に飲み干した。

くいっとあげられた洋輔の顎からのどにかけてのラインが、同性の清春から見ても鳥肌が立つほど色っぽい。

洋輔はこの春に清春の妹と結婚したばかりだが、今も独身時代と同じく、浮気しほうだいだ。そうであっても仕方がないと思わせるほど、色気がある。

清春のダイキリをあっさりカラにしてから、洋輔は

「”しあわせ”かよ。これまで三カ月おきに女をとっかえてきた男がねえ」

と、正面から親友を眺める。清春がますます、むっとした顔をした。

洋輔からは、清春のきれいに伸びた鼻筋と絶妙なカーブを描く切れ長の目が見えた。

清春は身長百八十五センチの長身だ。細身だが実はしっかりと筋肉のついている全身から、こちらも隠しようのない色気をなびかせている。

いまも、”バー・トリルビー”にいる女客のほとんどが、清春と洋輔のふたりをちらちらと盗み見ている。

洋輔と清春は子供のころの親友で遊び仲間だ。お互いに、これまで女をとっかえひっかえしてきた。

そんな清春が、今はひとりの女で幸せだと言うのを聞いて、洋輔は首をかたむけて、コキリと音をさせて考え込んだ、

「じゃあ、なにか？この春に、佐江さんと付き合い始めてから、ほかの女は一切、なしか？」

「まあ、なしだ」

一瞬だけためらってから、清春は断言した。

清春の気も知らず、洋輔はにやりと笑って、身体を寄せてきた。そして、清春の耳元でささやく。

「キヨ。お前、もう他の女じゃ勃たねえんだろう」