日本臓器製造株式会社

第3話

　まさか――でも、世の中にホームページを拵えてない会社はゴマンとある、きっとそうに違いない。真田は気を取り直して今度は電話帳で調べることにした。ところが意外にも電話帳に載っておらず、意地になった真田は電話局の番号案内に問い合わせてみた。しかし戻ってきた返事は予想していた通り、先方の都合で報せることはできない、という味気ないものだった。

　真田は出口の見つからない迷路に入り込んでしまった気がした。

はじめて看板を見た時から自分なりの想像をしていたものの、それを確かめるべく術もなく、結果的に存在しないものとされてしまった。これまでずっと頭の中で燻っていたものは何だったんだろう。釈然としない気持を抱えたまま喫煙スペースに向かった。

　タバコを２本と自販機の缶コーヒーを飲んで席に戻った時、細い目をさらに細くしながら、３年後輩の中西敦（なかにしあつし）が小太りの躰を揺らしながら声をかけてきた。ネクタイがずれてダンヒルのタイピンが落ちそうになっている。

「真田さん、明日は休みですから帰りに一杯どうです？」

　中西は４０才になろうとしているのに、一向に結婚する気がない。そんな中西はほとんど家で食事をしないため、よく晩飯代わりに真田を飲みに誘う。

　真田は結構中西と気が合うので、他の連中よりは一緒に飲みに行く回数が多かった。

「ああ、いいね。俺はすぐにでも出られるけど、中西はどうなんだ」

　真田は書類をまとめながら椅子から立ち上がる。

「僕もすぐ出られます」

　中西は二重アゴをさらに大きく見せて言った。