With the Lights Out

第2話 あなたの死体

ねえ、幽霊ちゃん？　

なあに？　

幽霊ちゃんは、ほんとうは、幽霊なんかじゃ、ないんでしょう？　

あら。狗魔子（くまこ）にしては、素敵な質問をするのね。そうよ、私は死んだ女の子のニューロン・データを再現、ハードディスク内に構築された、人工幽霊よ。ＡＩって呼んでもいいけど。幽霊とは、まったく別モノよね。

そんなことはどうでもいいの。小難しい話は嫌いだわ。

……はあ？　

それより、幽霊ちゃん、あなたの名前を教えてちょうだい。

ええと、アプリで使うＨＮじゃなくて、私のソースになった女の子の生前の名前、ってことかしら？　……卯月（うづき）だけど？　

いい名前ね。でも、それって本当の名前なの？

だからさ？　今、言ったでしょ？　正確には、それは「私」の名前じゃないわ。

そうよね。私、あなたの死体を見つけたのよ。

……は？　

見つけたの。あなたの死体を。

……なんですって？　……狗魔子（くまこ）ったら、酔ってるの？　

酔ってなんかないわ。この目で見たの。

……いつ、どこで見たの？　

さっき、商店街の隅っこで、倒れてた。

さっき、死んだばかり？　

死は禁忌なのよ、卯月。近頃は、家族にだって死体を見せないのが常識。葬儀には３Dホログラムが使われる。よっぽど「死にたてホヤホヤ」じゃなければ、死体を目にする機会なんて、ないのよ。

あっそ。私が生きていた頃は臨終に立ち会うこともあったんだけどな。……ところで、狗魔子（くまこ）。あなたが、この死者アプリ……『憑いてる！　ver．８．１』を、ダウンロードしたのは、いつ？　

先月の半ば。

じゃあ、少なくとも先月の半ばから、私が幽霊をやってたことを、あなたは知っているはずでしょう？　今「死にたてホヤホヤ」の死体が私のなら、先月から幽霊として登録されてた、今もこうしてあなたと話している、この「私」は何なのよ？　

そう、それが聞きたかったの！　卯月、あなたは、商店街の隅っこで、ぶっ倒れてる「あなた」のことを知らない。だったら、私も今どこかの商店街の隅っこで、死んでいるのかもしれない。もし、そうなら。ここであなたと話をしている、この「私」は何なの？　

なーるほど。あなた、落語の『粗忽長屋（そこつながや）』を観たのね？　

……知らないわ。

まあ、たしかに？　私は人工の幽霊で、生前の記憶のみならず、ＡＩになってからの、死後の記憶まで持っている、この「私」は、いったい何なのかしら？　哲学的ゾンビ？　中国語の部屋？　

な……何言ってるの、卯月。小難しい話は嫌いだわ。……もういい。この話、ここまでにしましょう。

私はまだ話したい。興味深いわ。

もういい。私、眠くなっちゃった。おやすみ卯月。また明日。

自分から話をふってきて、これだもの。いいかげん私を一つの人格として扱いなさいよ？　もし私が生きていたら、会話の途中で、通話を切るなんて、失礼なこと、できないわよね？　で、私は自分が死んでいるとは思えないの。わかる？　……まったく、生きてる人間って無神経だわ。……って、ねえ？　聞いてるの狗魔子（くまこ）？　……ちょ、待……くま……

──With the Lights Out──

（了）