理不尽のない世界の為に貴様を殺す

三日目

「はぁ～、遠かった。ようやく着いた」

空港で身体を伸ばす、棺桶のネックレスをした青年。

その隣では、神父のような恰好をした男が、首を鳴らしている。

その時だった、指でつくった長方形を通して周りを見ていたとき、一人の男に目が留まった。

その男は、まだ支払いの済んでいない商品を、鞄の中に入れた。

それを見た時、首を傾げ少し考え、距離を詰めて万引き犯を投げた。

万引き犯は背中を強く打ち付け、そのまま気絶した。

「駄目だ、それは悪いことだ」

男は、万引きを見下し睨みながら呟いた。

突然のことで反応が遅れたものの、他の三人も気付いて駆け寄る。

「ふむ、盗みか。私は協会に籠っているから外のことはよくわからないが、気絶させるほどやる必要はなかったのではないか？」

「それは俺も思うなぁ、まぁ俺も、墓地から外に出ないからよくわかんないけど」

「はぁ～、世間知らず共が、騒ぎを起こさないでって言ったでしょ‼」

遅れてやって来て、視線を集める三人を見つけた少女は男三人を叱りつけた。

「大声出すなよ、ビビッて逃げちまう」

「……？」

そう言いながら棺を開き小さな鎖を取り出す。

「なにを――⁉」

神父服の男は、後ろに向けて何かを投げた。

追うように鎖を手にした男は走り出す。

投げられたそれは、男の後ろ、数十メートル離れた位置から狙っていた者の手に持つ銃を、破壊し左肩に刺さった。

呻き声をあげるも、痛みをこらえたその者の右手が光った。

「使わせるかよ」

すでにその者の眼の前まで迫っていた男は、鎖を指に巻き、鎖を引っ張り腕を背中側まで無理やり引っ張る。

小さな音を立てて肩の骨が外れる。

その痛みに遂に叫び声をあげかけるも、気絶した。

「まったく、こんな大勢の人がいる場所で炎系の魔術使うなんてこと、させるわけないだろ」

気絶した者を踏みつけながら男はため息を吐いた。

他の三人も寄って来る。

「今はのは仕方なかったとはいえ、うぅぅぅ。ボスに怒られちゃう」

「それはないのでは？ボスのことだ、私たちがこのようなことになっていると知れば、きっと笑うだろう」

「それは言えてる」

「あぁ、俺も笑うと思う」

「……なら、いいけど。それでこれはどうするの？」

床に転がる気絶している男を指差す。

「あー……縛って放置じゃない？鎖は駄目だからな、もったいない」

「それくらいわかってる、はい普通のロープ」

「え、あるんだ」

「当然でしょ、事前にしっかりと準備してあります」

「んじゃ縛るか」

そう言って男を引きずって、柱に縛り付けた。

「よし、じゃあ紙とペン」

手渡された紙に、「I am a criminal（私は犯罪者です）」と書いて男に張り付け立ち去った。

「なぁソルト、これ見てみてろよ」

そう言ってシナーがソルトの部屋へと入ってくる。

暴れるましろを壁に向かって蹴り飛ばし、シナーのもとに着地する。

シナーがソルトに見せたタブレットには、空港で四人が男を縛り上げている写真が写っていた。

「まったく、いったい何をやって」

四人に対する怒りを隠す様子もなく声に出す。

「ほんと面白いよね。まだ初日、それどころか、来たばっかりの空港でこれだもん」

笑いながら喋るシナーにソルトが注意する。

「ボス、目立つ行為をするなと怒るべきなん」

「あぁ、怒るよ。けど、人の命をちゃんと救ったから、厳しくはしないけどね」

そう言ったシナーの顔に、笑顔はなかった。

これは、彼らが死なないことだけは祈っておくか。

「それじゃ、ここに来た理由はこれだけだからまたね」

そう言って部屋を出ていくシナーを見送ると、ソルトは向かってきたましろを投げ飛ばした。

「………あのさぁ、何してきたお前ら」

クロは呆れたように問いかける。

「普通に帰ってきただけだ」

少年はそう答えるが、クロはそれを信じない。

「何人殺した」

少年を睨み付け、威圧する。

「いっぱい」

少年は、笑って答えた。

満面の笑み、屈託のない笑顔で。

それを見て、クロは苛立ちながら名無しに視線を向ける。

「殺したと言っても、相手が先に手を出してきたのだけだ」

「その中に一般人はいないんだな？」

少し考えると、口を開いた。

「いない。ギルドか騎士団の構成員。そうでなければ、雇われの殺し屋だ」

「ならいい、けど……遅すぎ」

クロが名無しと別れたのは三日前。

確かに歩いて移動したとなれば、それくらいかかっても仕方ない。

それどころか、もっと時間がかかるはずだ。

しかし二人は妖、それも、概念のような妖。

移動に関していえば、二時間とかからずにこちらまでこれたはずなのだ。

にも拘わらず、三日前、一昨日、昨日、そして今日まで、帰ってこなかったのだ。

「もう一度聞く、何してた」

「えっとー……観光を少々」

「ほぉ、それで？どれだけ時間を使った」

「そのぉ、一県あたり二十四時間くらい」

「そうか。観光中、誰も殺してないだろうなぁ」

指をとんとんとさせ、苛立ちが見てわかるほどになってきた。

「も、もちろんだ。騒ぎが起こったら、観光できなくって違う今の違う」

「はぁ～、もういい。理由はともかくとして、誰も殺してないならそれでいい……開けろ」

「ん？……あ、あぁわかった」

そう言って背後のふすまを開けると、酒呑童子がぐったりとしている鬼を連れてきた。

「そいつが火憐か。名無し、焔を呼べ。一度見たことがあるはずだ」

「わかった」

そう一言言って、靄となって消える。

「布団にでも寝かせてやれ。それで酒吞、お前はどうして時間がかかった」

布団を出しながら酒吞は答える。

「人に被害を出さないよう意識しすぎた。火憐の体力が底をつくまでずっと追いかけていた」

「ふむ。火憐や人に怪我をさせないために努力した結果なら、まぁいいだろう。そこのバカよりも、随分といい理由だからなぁ」

そうしてちらりと、部屋の隅で正座をしている少年を見た。

つられて、酒吞もその少年を見る。

「誰だ？」

「僕はただの童歌（わらべうた）。なんてことない、ただの子供だ」

……？

「————⁉まさか、封印されていたのは、お前だったのか」

少年は、その笑顔でもって答えた。

「一、すまない」

星の下で、男は亡き主へと謝罪する。

一枚の紙を地面に置き、男はその場を去った。

招待状、ここに行けば、お前に会えるのか？

アインス。

部下が持って来た招待状を見つめる。

過去の自分が会ってみたいと思った男。

全てを読み切るその男に、会えるかもしれない。

ならば、行く以外に選択肢はない。

扉に手をかけた時だった。

背後から声がした。

「行くつもりですか」

従者を名乗る男の声に、振り向かないまま答える。

「日付は明日。散歩するだけだ」

「嘘、ですね？行くつもりなのでしょう？」

「……なぁ、眠らない方法って、知ってるか？」

突然の問いに首をかしげる。

「いえ、知りません」

「俺はさぁ、ずっとずっと託してきた。どんな奴かもわからない、過去の俺は、どんな奴かもわからない、未来の俺に託すんだ。でも俺、託したくない」

振り返った男の眼から、涙が流れる。

「俺は俺のまま、憧れた男に会いたい。俺の代わりに、俺じゃない俺が会うなんて、そんなの嫌だ」

従者の眼が感情に揺れた。

従者の声が、震えていた。

「私は、あなたの従者です。それ以上でも、それ以下でもありません。従者である私は、主の命に従うのみです。従者である私は、主の命に私情を挟まない。かがみ様……申し訳ありません」

そう言った男は、かがみの胸に、手を触れた。

かがみは、力なく膝から崩れ落ちた。

かがみをベッドに運びながら、男過去を思い出す。

自分に最後の命令を出した、あの日を。

「私は記憶を失う。外れてほしい未来だが、まぁ、当たるだろうな。私はきっと、眠る度記憶を失う。記憶は残せないが、記録なら残せる。そうして未来へと繋いでくれることを願う」

そう言って笑う主人。

「一応、記憶がなくなった時に備えて、命じておく」

一転して、真剣な表情へと変わる。

「もし私が、記憶を失った状態で、感情を表に出す様な事があれば眠らせろ。記憶なき者に、感情は不要だ」

「もし私が、記憶を失った状態で、俯瞰ではなく主観で物事を捉える様な事があれば眠らせろ。記憶なき者に、主観は不要だ」

「もし私が、記憶を失った状態で、私の命に反するような命をしたとしても、それに従う必要はない。記憶なき者は、仮初めの主でしかない」

「記憶なき者の名を伝える。記憶なき者の名は、かがみ」

命令を済ませると、主人は笑った。

「次に会うときは、多分もう記憶がなくなってる。だからさぁ、最後に私の名を呼んでくれ。きっとこれが、最後だから」

「……えぇ、呼びましょう」

きっともう、呼ぶ機会はないから。

この先、この名を呼ぶことはないだろうから。

最後に私は、主人の名を呼ぼう。

「……■■■様」