影の国のアサシン

第46話追跡者

ホテルラングウッド。

5階の508号室内。ゴメスが成田から移動中の仲間から連絡を受けているその時、監視を終えたザーラとエーニャが戻って来た。

「ただ今戻りました。監視はエリクとユーリーに引き継ぎました。スマホの画像じゃ分からない所もあるかと思って、ビデオカメラで撮影したのですが、隊長は何処に？」

「そうだ、ああ、予定通りだな。ん？ザーラ達が戻ったか。ああ、了解だ。じゃあな。

　ご苦労だった。カメラの映像は後で見ておく、隊長は今シャワーを浴びているよ。ゆっくり休んでくれ」

「了解です。じゃあ隣の507に行ってますよ。今回はクライアントが金持ちで良かった」

「私は506に、ラリサは大人しくしてしてると良いけど」

「ラリサはさっき出掛けたぞ。バシーリーが付いてるから問題ないだろ」

「それならゆっくり眠れそうです。それでは」

一方で、零士は監視が付いてるとも知らず、ゲンの工場を出ようとしていた。

「それじゃあ、仕事が終わったら、また連絡するよ」

ゲンは手を振って見送る。

「ああ、期待してるぜ。俺は工場を引き払う準備をしておく、またな」

彩は何か胸騒ぎを感じ。

「普段はあまり感じないんだけど、何か妙な予感がするんだよね。なんだろ？」

「最後の仕事だからだろ？」

「どうだろうね。ゲンさん、またね」

「ああ、またな」

そのやり取りをドイツ製のオフロード車から、双眼鏡で覗≪のぞ≫く2人の男の姿があった。

「監視対象を確認。どうやら出るみたいだな。ユーリー」

「分かってるよ。俺は女を追う」

そう言うと、ユーリーと呼ばれた男は車から出て、後ろに止めてある別の車に乗り込む。

「さて、何処に行くつもりなんだ？ユーリーには女の方を任せたが、男の監視なんてつまらない仕事だぜ。ふぅ」

エリクは退屈な表情になるが、零士と彩は同じ車に乗り込むのをしっかりと確認する。

「一緒か。まぁ良いさ。さて」

車を動かすエリク。ユーリーも続く。

車での監視だが、異国での運転は勝手が違うものだった。

「分かっちゃいたが、どうも左側通行ってのは苦手だ。インドでの嫌な事を思い出すぜ」

そして零士の方は。

「彩、気づいてるか？」

スマホを見ながら応える彩。

「うん。私が気付いたのは10分くらい前からだけど、付けられてるね。どうするの？渋滞、このままだと後5分とかからず捕まるよ。

仕掛けてくるか？いや、幾らなんでも目立つから無いか。多分寝床を特定する気だろうな。上手く巻くさ」

「ふふっ、何だかウクライナの時を思いだすわ。あの時のロシアマフィアは、本当にしつこかったよね」

「嫌な想い出しか無かったな。酷い目にあってばかりで、そら、そろそろ脇道に入るぞ。付いて来れるか見ものだな」

「楽しそうで何よりね」

零士はそう言うと、左にハンドルを切る。そして狭い脇道に入った。

それを見ていたエリクは動揺する。

何だ？気づいたのか？クソったれ！

スマホを取り出してユーリーに連絡する。

「気づいたかもしれん！左の脇道に入ったぞ！俺が追うから、お前は別の道から追跡してくれ！」

「土地勘も無いのに別の道って言われてもよ」

「ナビ使えナビ！見失うぞ！」

「分かったよ！」

それから零士は細い道ばかり選び、エリク達を嘲笑（あざわらう）かのうように走り抜けて行く。

「何処の誰か知らないが、ご苦労さん」

ガードレールにぶつかりそうになり、車を急停止させるエリク。

【ギギーーー！】

ブレーキの掛かる音が響く。

「クソが！なんて狭い道なんだ！やってられっか！あ、ユーリーの奴は……『スマホを取り出し』ユーリー聞こえるか？こっちは巻かれちまった。追い付けてるか？」

「……すまん、見失った」

「やれやれ。隊長に怒られるなこりゃ」

エリク達を巻いた零士達は、悠々と帰路に着いていた。

「誰が監視させていたか気になるな」

「そうね。でも気にしても仕方ないよ。やるって決めたんだからさ」

「そうだな」