影の国のアサシン

第20話それぞれの思惑

新堀を始末した夜から、既に3週間近く経過しようとしていた。

10日経った辺りから、少しづつ新堀が失踪した情報がTVやネットを賑（にぎ）わすようになり、それを見た依頼人の山岡から、氷室に礼の電話が届いたそうだ。

そして———

お台場。お台場湾岸警察署。大した事件もなく、暇を持てあまし気味の捜査1課に匿名のたれ込みが届いたのは、昼頃の事だった。

「はいこちらお台場湾岸警察署、あ、え？なんですか？」

受話器の向こうからは、加工された音声が流れる。

「１度しか言わないからよく聞け。今メディアを騒がしているヴィーナススターの社長の新堀が、愛車のブラスカ.バティーニごと新お台場埠頭13番倉庫近くに沈んでいる。目印は壊れた車止めだ。」

「え？ヴィーナススターの新堀社長が？新お台場埠頭13番倉庫近くに？もしもし、あ、ちょっと。」

そこまで若手の刑事が聞いた所で通話は切れた。それを見ていたベテランの刑事がたずねる。

「どうした？イタズラ電話か？」

困惑した表情の若手刑事は答える。

「それが加工された声で、今失踪中の新堀が、愛車のブラスカ.バティーニごと新お台場埠頭の13番倉庫近くに沈んでいるって。目印は壊れた車止めみたいなんですが。佐々木さん、大竹課長に報告して良いですかね？」

佐々木博文（ささき.はろふみ）は刑事になって26年、現場に拘（こだわ）る交番勤務からの叩き上げのベテラン刑事で、今年53歳になる。

　「イタズラにしては手が込んでるな。ま、ヴィーナススターの新堀失踪事件は、手がかり１つないのは事実だし、俺が行くよ。

　新お台場埠頭13番倉庫近くだな。大竹さんには報告頼むわ。」

「分かりました。」

まだ寒い2月初旬。佐々木はコートを手に取る。それを見た、去年配属されたばかりの若い女性刑事が佐々木に近づく。

「佐々木さん、外出するって事は、事件ですか？」

目を輝かせる女性刑事に、少し笑みを溢（こぼ）しながら佐々木は答えた。

「ああ、多分な。ガセかも知れないが、例の新堀で匿名のたれ込みがあってな。武田、お前暇なら来るか？」

「はい！是非お願いします！」

大きな声で答える武田。

武田梨沙は今年24歳、飛び級で大学を卒業し、熱意と能力で刑事となった才女で、お台場湾岸警察署に今年配属になったばかりの新人刑事。

親子程歳の離れた上司と部下だが、不思議と馬があった。

「よし、行くぞ。付いてきな。」

それだけ言うと佐々木は部屋を出た。それを見て慌てて追いかける武田。

お台場湾岸警察署から現場までは20分程の距離でしかない。

車の中で武田は思っていた事を早速佐々木にぶつける。

「佐々木さん、匿名のたれ込みが捜査1課に直接掛かって来るってあるんですね。ドラマとか、フィクションの世界の事だと思ってました。」

ハンドルを握る佐々木は興奮する武田とは対称的だった。

「まぁ、胡散臭いたれ込みだがな。だがよ武田、ドラマみたいに簡単に解決する事件なんてないんだ。」

「そ、そうですね。すいません。」

「ふっ、何も怒ってなんかいないさ。ただ、お前を見ていると駆け出しの頃を思い出すんでな。ま、焦（あせ）らず行こうや。」

「似ているんですか？」

「ああ、無鉄砲な所とかな。はっはっは。」

「からかわないでくださいよ。」

「いや、実際その通りだろ？それはともかく、初めて水死体を見る事になるかもしれんが、大丈夫か？」

「大丈夫です。死体なら配属されてから何度か見ていますから。」

そんなやり取りをしながら、二人の乗る車は目的地に到着した。

「人気のない寂しい所だな。まぁ、倉庫街なんて、どこもそうか……さて、13番倉庫だが......」

埠頭の管理所から場所を聞き出して、大体の場所は分かっていたが、似たような倉庫が建ち並ぶ。

「あ、壊れた車止めがありますよ佐々木さん。」

「あれか......さて、ガセか事実か。」

13番倉庫前で止まる車。車から降りた佐々木と武田は、壊れた車止めに近づく。

車止めから東京湾を覗く佐々木と武田。

「ん？油が浮いているな。若干だが、何か青いのが見える。あれは車の屋根か？確か新堀の車は青だったな。」

「佐々木さん、これってビンゴなんじゃ...…」

「かもな。やれやれ。署に連絡してくれ、新堀の車らしき車両を見つけたとな。鑑識と車を引き上げるクレーン車とダイバーの手配もだ。」

「分かりました。」

およそ40分後には、現場は騒がしくなった。

クレーン車によって引き上げられた車は、新堀の愛車の青のブラスカ.バティーニだった。

「まぁ、忙しくなりそうだ。」

引き上げられた車を調べる鑑識は新堀の遺体を調べる。

「どうだった？」

「監察医に見せないとなんとも、水温が低かったとは言え、腐敗もだいぶ進んでいますし。ただ、ブレーキの所にワインのボトルが挟まってました。酔っ払ってアクセルを踏み込んだんじゃないですかね？」

呆（あき）れたように鑑識の警官は話す。

「なるほどな。」

黙り込む佐々木。

「佐々木さん？」

心配そうに佐々木の顔を覗き込む武田。

「こりゃ出来すぎてるな。胡散臭（うさんくさ）いたれ込みと言い、間違いなく事件だろうよ。嫌な予感もするしな。」

「嫌な予感ですか……」

「ああ。」