僕が『ラノベ主人公』で妹が『ヒロイン』な件

カレーとラノベ

　僕は軽く汗を流し、濡れた身体を拭こうとバスタオルに手を伸ばす。バスタオルは綺麗に畳まれていて良い香りがする。洗たく洗剤の香り。

　四葉ちゃん、いつも洗濯だけはしてるみたい。僕のシャツも、下着も、綺麗に、シワもなく、リビングの隅に置いてあるのだ。……リビングの隅なのが少しアレだけど、これには感謝しておこう。

　案外、良い嫁になれるのかも知れないな、四葉ちゃんって。これなら料理も期待出来るんじゃなかろうか？　——そもそも作るのはカレーだし、失敗なんてまずあり得ない。

　身体を拭き終えた僕は服を着て、リビングへ足を運んだ。すると、カレーの良い香りが部屋に漂って、料理は順調に進んでいると認識出来た。

　——内心、ホッとした。

「あ、お兄ちゃん、まだ時間かかるからそこで座って待ってて。」

「……何か手伝おうか？」

「大丈夫、お兄ちゃんは四葉オススメのラノベ を読んでていいよ。ちゃんと感想も書いてよ？　お兄ちゃん、最初だけちょこっと書いて、最近サボってるの知ってるんだからね？」

　……サボりとか、あるの？

　妹が一人でやると言ってるし、お言葉に甘えて読書でもするか。四葉ちゃんのオススメは確かに面白いし、……まぁ、妹物ばかりだけど。たまにファンタジーも読ませてくれるけど、例外なく妹キャラが存在するものばかりだ。

　まるで、『妹』という存在そのものを研究しているかのような、徹底した妹萌え、……もしかして、四葉ちゃんって女の子が好きなのか？

　僕の脳裏に、変態上司の顔が、……いや、全裸が浮かびあがる。僕は首を振り脳内から変態を叩き出して、読書に集中することにした。

　…………読むこと数十分、ローテーブルが激しく小刻みに揺れた感覚で、僕はラブコメの世界から現実へと引き戻された。正確には、……ローテーブルの上で激しくバイブしたスマホの所為で、カレーの香りがするリビングへと引き戻された訳だ。

　僕は本に栞を挟んだ。……いいところだったのに、いったい何者だ？　僕の読書を邪魔するのは。

　…………変態上司だった。

　朱里さんからのラインだ。なになに……

「お兄ちゃん、カレー出来たよ？　って、どうしたの？」と、首を傾げる四葉ちゃん。

「あ、ほら……この前、お好み焼きパーティーした時の僕の上司朱里さんなんだけど、今近くにいるから寄っていいか？　って。」

「あ、あのお兄ちゃんの唇を奪ったエロリさんが⁉︎な、な、何しに⁉︎」

「アカリさんな。エロリさんの方がしっくりくるけど、本人の前では言わないでくれよ？　多分、喜ぶから……」

　四葉ちゃんの間違いを訂正した僕は、一息ついて続ける。

「kokonoe洋菓子店のケーキを買ったから、皆んなで読書タイムにしないか？　……だってさ。どうする四葉ちゃん？」

「朱里さん、神！　……すぐにお迎えして！　お兄ちゃん、朱里さんの事、変態エロエロキス魔とか、絶対言っちゃ駄目だからね！」

　一度も言った事ないし、初めて聞いたよ。四葉ちゃんの中では朱里さんは、変態エロエロキス魔、で定着しているのかも知れないな。

　あながち、間違ってはいないのが、部下として辛いところだよ。

「わかったよ、……ラインも面倒だし、ちょっと電話するわ。」

　僕は朱里さんに電話した。四葉ちゃんがカレーを作ってくれている事と、ちょうど読書中だった事も伝える。すると、朱里さんは、

『そうか、それならこの辺りに徘徊しているドールちゃんも捕獲してくる！』

「……ドールちゃん？」

『それじゃ、また後で！　……ツンデレちゃんによろしく言っておいてくれ！』

　電話は一方的に切られてしまった。

　ツンデレちゃん。……僕は四葉ちゃんをじっと見つめてみた。兄の視姦に堪え兼ねた妹、四葉ちゃんは頬を赤らめて身体をキュッと丸める。

「ジロジロ見ないでよ……」

「いや、四葉ちゃんって、やっぱり可愛いな〜っとか、思ってさ。」

「えっ……お、お兄ちゃん急に、そんな……事……言われたら……」

「あれ？　照れてるの？」

「ちょ、そんなわけないでしょっ！？　な、なんで四葉が照れなきゃいけないの！　お、お兄ちゃんが馬鹿みたいなこと言うから、ちょっと驚いただけなんだからね、か、か、勘違いしないでよねっ！」

　期待を裏切らないね、四葉ちゃんは。

「で、ケーキはいつ来るの？」

「朱里さんな。メインはあくまでケーキではないんだから。すぐ来るとは言ってたけど、えっと、ドールちゃんを捕獲したらって。」

「夏菜ちゃんだね。」

「あー……なるほどね。」

　どうやら今日は騒がしい一日になりそうだ。でも、やっぱり四葉ちゃんも拒否はしないみたいだ。

　kokonoe洋菓子店の破壊力こそあるにしろ、それでも他人と絡めない四葉ちゃんが、ここまで心を許しているのは珍しい。

　同じラノベ読者と語り合ったのが、それだけ楽しかったのかも。僕の知らない作者の話とかマニアックな話も出来るし、このラノベ同好会は四葉ちゃんにとって、いい刺激になっているようだ。