生贄の少女と異世界ぐらしwith 持ち物一つ

第317話 さらば愛しき世界よ

　黒い霧の最後の一塊（ひとかたま）りが消えた。

　終わったのだ。

　空を見上げれば、まだ少し星が残る夜明けの空。東の方から徐々に明るくなって行く。

　俺は踵（きびす）を返して、真っ直（す）ぐに丘へ向かう。俺とグロスデンゲイルの最後の会話は皆に聞こえていたみたいで、奴の最後を皆が知っていた。そしてそれぞれに手を取り合い、肩を組み苦難が去ったことを喜んでいた。

　その中で、フォリアは一人こちらを見ていた。彼女だけではない。カリンもまた、そこに佇（たたず）んで俺を見ていた。

「なんだよ、みんなと同じく勝利を喜べばいいのに」

　俺はついそんな憎まれ口をたたいてしまう。

『ヒロキ、其方（そなた）のおかげで脅威は消え去った。礼を言うぞ』

「へへ、よかったなフォリア」

　俺は辺りを見回した。

　夜が明け、ほの白い明るさがあたりに広がって行く。

　騎士団の皆がお互いの無事と女神様の勝利を喜びあっている。ユリウスはその中でジークさんの前にひざまづき、借りた銀の短剣を返している。

　その短剣を受け取るジークさんの口元が少し笑みを浮かべていた。

　少し離れたところでは、カシラが正気を取り戻したみたいで、ボロとダズンが抱き合って喜んでいる。

　村の方でも歓声が上がり、カールとエレミア、コリンがこちらへ走ってくるのが見えた。村の入り口には奥さんに支えられたデルトガ村長の姿も見える。

『ヒロキ』

　フォリアが泣きそうな声を出す。またかよ、と思いながらそちらを見ると、女神様は本当に涙を浮かべていた。

　同時に俺の身体から淡い光の粒が舞い上がり始める。

『時間だ』

　早いな。

　もう少しだけ待ってくれ。

　俺はカリンを探した。

　さっきまですぐそこにいたのに。

　急いで丘を駆け上がると、そこに彼女がいた。こちらに背を向けている。俺の部屋があった場所を見ているのだろう。

「カリン」

　俺の声に彼女は振り返る。その瞳には涙が浮かんでいた。

「行くのですね」

「うん……元気で。村はこれから良くなるよ」

「私は——ヒロキと一緒に過ごせて、幸せでした」

　カリンの瞳から涙がこぼれた。

　俺も泣きそうだ。

　でもこれが最後なら、俺は泣くより先に、彼女に言わなければならないことがあるんじゃないか？

　淡い光に包まれながら、消えゆく俺はカリンの腕を掴（つか）んだ。

「俺、君の事、好きなんだ」

　カリンの頬が薔薇色に染まる。

「ヒロ——」

　つづく